创业艰难
到澳门之后，何鸿123456在澳门的联昌公司工作，联昌是当时澳门的最大公司之一。
刚开始，何鸿123456在联昌任秘书，并兼做粮油棉纱业务。原来的中英文不够用，他就拼命学习日语葡语。他富有语言天赋，没多久就会简单的日常用语，一个月下来，比一般的人学一年收获还大。何鸿123456的另一个特长是记性特好，他记得2000多个电话号码，几乎是当时商家和客户电话号码的全部。老板若问起某商社的号码，何鸿123456马上就能报出，一字不差。老板因此对他印象深刻，很有好感。
干了一年之后，因为成绩斐然，才干出众，何鸿123456被吸收为公司的合伙人。但做的是最危险的行当——押船，即把货物运到海上，与贸易伙伴在海上交易。
押船是个把脑袋别在裤腰带上的风险活，脑袋说掉就掉。那时没有天气预报，全凭水手的经验，若遇台风，一二百吨的小船说翻就翻。海上日本军舰横行，海盗出没无常，杀人越货如家常便饭。但是何鸿123456心知肚明，合伙人中就他年轻（20岁），他不干谁干？要想暴富，必走险路。
这是何鸿123456有史以来最惊险的经历了。在他的押船经历中，遇见过海盗，衣服被脱光，遇见过日本兵，差点连命都没有，还曾在无意中救了抗战人士。但或许是老天保佑，或许是何鸿123456够机灵聪明，没出什么大事。而他干出的赫赫业绩，为他赢得了名声和金钱。
1943年，联昌给他的分红达100万港元。那时何鸿123456才22岁，是港澳最年轻的大富豪。大家顿时对他刮目相看。但何鸿123456说：“只一二年，我就赚了许多前辈商人一生都赚不到的钱。百万身家，在当时的人听来如天文数字，可我的钱来之不易，我是用命换来的。”何鸿123456说这话，是自豪，更多的是无奈。
澳门赌王
1943年，何鸿123456用他从联昌公司分得的一百万红利独立创办了澳门火水（煤油）公司，1946年，具有投资眼光的他认为港澳客运大有可为，就与人合伙开办一家船务公司，投资购买了一艘载客300多人的“佛山号”客轮，没过多久就成为当时港澳间最大最先进的客轮。
二战结束后，何鸿123456的财富增加到200万港元。他的生意范围逐步扩大，除上面提到的，他还做拆船、金银买卖、药品代理、火柴制造等业务。何鸿123456长袖善舞，是澳门屈指可数的大商家、大富翁。然而树大招风，急速暴富的“香港佬”何鸿123456，遭到澳门豪强势力的嫉恨，为此他不得不离开澳门，来到香港。
回香港做什么呢？何鸿123456决定投资地产。香港土地资源有限，而人口增加很快，加上经济发展，地产大有前途。而当时香港的房地产几乎是一片空白，像李嘉诚这样的后来者还没有出现。
1953年，何鸿123456与人合股开办了一家“利安建筑公司”，兴建了许多商业和住宅楼宇。何鸿123456善于与官方打交道，承接了大量的香港三军宿舍。这类工程没有一点风险，盈利也有保障。1959年，何鸿123456的身家从离澳时的200万港元，增加到1000万。
如果继续在香港干下去，可能今天我们会少见到一个赌王，多一个地产霸主，但是一个机会改变了这一切。1961年7月8日，澳门政府公开招商承授专营赌博的公告。当时澳门著名的“赌霸”叶汉为了打败老赌王，决定竞标，为了增加实力，他想到了何鸿123456，然后何鸿123456又游说当时的地产富豪霍英东加入进来。整个竞标的过程是迷雾重重，到处都是风险，因为它不仅仅是一个普通的生意，但是，不可否认，这几个人实力加在一起是强大的。