梅花香自苦寒来
开业之初，联邦快递向25个城市提供服务，但不出所料，公司开始亏损。第一天夜里运送的包裹只有186件。在前26个月里，联邦快递公司亏损2930万美元，欠债主4900万美元，随时可能倒掉。公司的投资者开始怀疑，他们想撤走自己的资本，免得最后血本无归。史密斯一边照看公司的业务，一边极力争取更多的资金，并设法安慰那些越来越心存疑虑的投资者，忙得焦头烂额。
可是，公司还是在负债累累。为了抵偿公司的债务，弗雷德卖掉了自己的私人飞机，甚至居然伪造律师签字，从家庭信托基金中提取本属于他两个姐姐的钱；为了改善经营情况，弗雷德竭尽全力争取客户，开拓市场；为得到美国行政总局的合约，联邦快递公司在西部开辟了6条航线，在与其他企业的竞争中，他把价格杀得很低，以致使人怀疑是否还有利润。但弗雷德做这一切都是为了更长久的利益，他认为尽管这笔业务并没有很高的利润，却可以用来充当公司的门面，公司可以借这笔业务向外界表示：“看啊，连邮政总局的合约都能拿到手，对联邦快递公司的服务还有什么不放心的。这样做不仅让投资者放心，还可以争取更多的用户。”
他的不屈不挠、他以对前途的无限信心和十足的勇气，吸引了联邦公司的雇员，他们心甘情愿、同舟共济来渡过难关，他们为了公司的利益做出了许多令人感动和别具一格的事迹。送货人可以抵押自己的手表来购买汽油；当执法官来查扣鹰式飞机时，职工把飞机藏起来；面对公司一度达到的每天80万件额外包装件，数千名雇员们自愿在午夜之前来到货仓，连夜清理堆积如山的货物。
深受感动的弗雷德曾经在报纸上用整整10个版面表达对工人们的感谢，并用军人的敬礼来结束这份感谢词。他说：“你们的工作非常出色，你们对自己的事业具有高度的责任感。”这无疑是对员工的最高嘉奖。后来，弗雷德对工人更是给予了更大的物质报答，不仅这样，他还承诺不裁员、最高工资、利润共享、管理人员的股份权等政策，使得自己成为最好的公司之一。
现在，还有许多来自世界各地的商业人士愿意支付250美元，花几个小时参观联邦快递公司在孟菲斯的总部。即使是那些认为合作信义精神已经不复存在的悲观者，在那里也会被那些热情诚恳、士气高昂的雇员们所感动。
皇天不负苦心人，形势的发展终于开始朝着有利于联邦快递的方向发展。随着航空运输业的迅速发展，一些主要的运输公司严重地缺少运载工具，所以集中力量开展主要城市，而放弃了许多小城市的运输业务。结果是，这些公司不能再为自己原来的小型货物客户提供服务，从而为联邦快递公司填补空缺铺平道路。另外的一个好运气是，1974年，由于老对手联合包裹运输公司的员工长期罢工，终于使铁路快运公司破产。这两件事都为联邦快递公司提供了发展公司业务、改善公司状况的好机会。
1975年，公司的经营状况开始好转，7月份是联邦快递公司第一个盈利的月份，全公司创利5．5万美元，当年的营业收入达到了7500万美元。这时候的联邦快递公司，已经拥有3．1万个固定客户。联邦快递公司为全国各地的客户运送零件、血浆、移植器官、药品等各种需要迅速运递的物品。联邦快递公司在130个城市和75个机场提供隔夜快递服务。联邦快递公司的紫色飞机，在每天的夜晚运载着数不清的包裹在通往全国各地的航线上穿梭。
1978年，联邦快递上市。到1980年，公司收入高达4154万美元，利润达到3700万美元。1983年，公司的年度营业收入达到10亿美元，成为美国历史上第一家创办不足10年，不靠收购或合并而超过10亿美元营业额的公司。从此，联邦快递一路顺利地发展。到1999年时，联邦快递已成为世界上最大的24小时快递公司，每天为210个城市的300万名顾客服务。
联邦快递公司终于走出困境，并创造了奇迹。1977年，弗雷德·史密斯被纽约一家杂志评选为全国十大杰出企业家，1979年12月的《幸福》杂志称联邦快递公司是“70年代最成功的十大企业”之一。《邓氏商业月刊》称联邦快递公司是“1981年管理最佳的5家公司”之一。联邦快递公司还被誉为“美国100家工作条件最佳的公司”之一。1990年，联邦快递公司因服务完善获得了极负盛名的“马尔科姆·鲍得里奇奖”，联邦快递公司是美国历史上第一个获得这项大奖的服务性企业。
在美国企业的发展史上，联邦快递公司是几个发展最快的公司之一，而弗雷德则是企业开拓进取、敢于创新精神的代表。正如1978年8月《骑士报》文章中所说的：“在艰难中仍然屹立不动摇，凭借不屈不挠的意志与战斗力去抵抗阻挡在前进道路上的任何横逆，他卓绝的表现不仅是企业家的楷模，更是我们每一个人都应当效法的。”
成功秘诀
第一个从“时间就是金钱”中发现商机的敏锐。
“诚、信、快”的工作宗旨。