微软的产品升级
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微软公司在向公众宣布提供大量的产品升级、更新或是提供软件补丁或系统补丁时,也采用了云遮雾罩之计以迷惑竞争者。
微软的竞争者,在研发软件产品时,必须至少符合微软公司所制定的一系列行业认证,因此极少有选择权,只能利用每一个可能的机会。而微软公司则手段高明,利用新产品最基本的源代码,在成本方面取得巨大的竞争优势:因为微软从来都不会完成所有的潜在修改,只会一步步地升级,从而打乱竞争对手的部署。
微软的云遮雾罩之举早已是世人皆知:记者们发明了“雾件”(vaporware,译者注:就是指某项产品或技术,在面世之前大炒特炒而备受关注和期待,可是实际上却一拖再拖只闻其声不见其影,在市面上始终无法买到,像雾一样,看得到而摸不着)一词来形容产品研发的炒作,而且还有很多文章都点出了微软公司利用云遮雾罩之计给竞争者布下疑阵。其中有一篇很有代表性的文章是这样说的:“微软公司精于此道,不时地发布一些新产品的研发消息,而这些新产品,要不就是永远不可能在市场上出现,要不就是在宣布很久以后才真正面世。”
微软最近运用云遮雾罩之计的一个佐证就是推出“NET”计划。很明显,“NET”是一种基于网络的服务,能够使客户与小商家,或是小商家与其供应商在网上通畅和有效地进行数据交换。微软宣称“NET”计划包括了极为广泛的产品,从微软的数据库和网络服务器到WindowsXP操作系统,再到其他生产力软件都在其中。
尽管竞争者们都对“NET”计划是否能够真正整合这一切产品表示怀疑,但还是别无选择,只能对这个“可能”做出市场反应。就这样,微软通过迫使竞争对手做出反应,从而能够度量竞争反应度,并采取最有利于自己的行动。
领导力课程
云遮雾罩之计并不意味着有违诚信或是触犯法律。但是,仅仅通过发布大量的似是而非的产品前景,微软就有效地削弱了竞争对手的决策能力,并为自己提供了最大限度的余地。当然,运用如此之计也有其潜在的成本,即消费者也会如同竞争者一般感到困惑不堪,并且法院可能不会视其为善意行为。在2001年微软与美国政府之间的著名诉讼案中,就有关于这种疑兵之计的争辩。尽管,直到最后,美国法院都无法做出微软妨碍市场竞争的判决,但微软公司却也为这种云遮雾罩的行为花了一大笔诉讼费。以一言以蔽之,微软告诉了我们如何使竞争对手防不胜防,用真真假假,虚虚实实的招数,迫使竞争对手分散自己的资源,将原本可以得到更好利用的资源耗费在抵御根本不存在的威胁。