孩子要成长、成才，就必须有一个条件：就是他拥有了自己的自由。这个自由，是心灵的自由。
世界著名教育家蒙特梭利讲了一个故事，有一个小女孩，从她自己家里到外婆家玩，外婆家小花园的草地上有用于浇花的喷头。小女孩很想玩水，却又不敢去打开喷头，十分犹豫。外婆看到后，鼓励她说：“不用怕，你可以开。”但是小女孩却说：“不，我不能开。因为我的保姆告诉我不可以玩水。”外婆说：“她不在呀，外婆让你开。”小女孩竟然说：“不，那也不行。”在这件事情上，她心灵的主人不再是自己，而被她的保姆代替了，她的心灵已经变成保姆的奴隶了。
这个孩子以后会怎么样？她的心灵如果长久地受到压抑——自己压抑自己，将对人格发展和能力发展会有非常严重的负面影响。
没有自由的心灵，就如笼中的小鸟；没有自由的心灵，就不会有独立的品格。