伟大的生理学家巴甫洛夫曾对有志于科学的青年提出三条希望：第一要循序渐进；第二要谦虚；第三要热情。他对青年的这些殷切希望，是他几十年从事科学研究的经验之谈。他把谦虚作为取得成就的三个条件之一，是很值得深思的。因为深深地感到自己不足，才会像久渴的人遇到清泉那样对待学问，把学习别人的长处和钻研文化科学知识当成一种特别强烈的需要。即使头脑比较迟钝、才能比较平庸的人，经过长期的努力，也会做出成绩来。
谦虚是成功的要素。古今中外许多知名的学者，有成就的人，并不是一开始就比别人聪明能干，而是经过长年累月地向别人虚心学习，勤奋努力而逐步获得成功的。被人们称为“力学之父”的牛顿，在二十几岁就创立了微积分，发现了光谱，提出了万有引力定律。他没有把这种功劳归于自己，而是谦虚地说：“如果所见的比别人要远一点，那是因为我站在巨人的肩上的缘故。”这就是说他虚心学习研究前人的科学成果，在前人成熟的基础上，更上了一层楼。
爱因斯坦小的时候并不伶俐，三岁以后才会说话，父母和周围的人认为他智力迟钝，同学讥笑他“笨头笨脑”，甚至教师说他“永远也不会成才”。但是，后来的事实与人们预料的相反。他在一生中总是虚心地学习，勤奋地钻研，不自满于已获得的成绩，也不屈服于前进中遇到的各种困难。他26岁创立“光量子学说”和“狭义相对论”，37岁创立“广义相对论”，一跃而成为科学界的巨人，被列宁称为自然科学的“大革新家”。在获得一连串的称号和奖赏面前，他毫不自傲，也没有故步自封，仍然严谨地审查着自己的不足和失误，认为自己真像小孩子一样幼稚，诚心诚意地向别人学习。有个爱学习的小姑娘，常常去请教他，他总是放下工作认真地教。小姑娘的妈妈批评女儿不该打扰爱因斯坦的工作，爱因斯坦说：“不，不！我正从她这里学到了不少东西。”真诚的谦虚使他从幼稚的提问中受到启示，从热情好学的态度中吸取了力量。正是这种谦虚的治学态度，使爱因斯坦不断地从别人那里获得营养，不断地开发自身聪明才智的能源。