我们的学习，绝大部分时间是在课堂上度过的。可以说，听课是我们学习的中心环节。但是，课前的预习也是十分重要的，预习是在课堂学习之前最好的和最重要的准备。所谓“磨刀不误砍柴工”，预习是保证课堂学习效率的重要因素。
江苏省无锡市羊尖高级中学曾就预习与听课效果的关系，对本校高一100名同学(50名男生、50名女生)进行了问卷调查，结果2/3以上的同学认为预习后听课效果好，只有2%的同学认为不预习听课效果好。另有26%的同学认为无所谓。
俗语“笨鸟先飞”中的“先”，就是先学一步。对于一篇课文，在老师开讲前先预习，可以让我们学起来心中有数。因为是新课，预习时可以不求甚解，只做到知其然，同时做好记录，在课堂上再求甚解，搞清预习中的难点、疑点和重点，再知其所以然。这样，学习新课时先有准备，心中有数，自然会减轻学习难度，学起来既轻松，也会学得更好了。对于一些重要的地方，还能记得更牢。在预习中有印象的地方，老师讲解时你会有似曾相识的亲切感与熟悉感，接受起来不产生记忆上的排斥，反而易于吸纳。不预习从未接触过的新课，一上课就听老师讲，就会一头雾水，感到陌生，增加了学习新课的难度。
预习，即课前的自学。指在教师讲课之前，自己先独立地阅读新课内容。初步理解内容，是上新课时做好接受知识的准备过程。如果没有预习，只好老师讲什么就听什么，老师叫干什么就干什么，显得被动，缺乏学习的积极性和主动性。但也要避免预习时走马观花，不动脑，不分析，不动笔。这种预习虽耗了时间，却达不到学习的效果，等于是在浪费时间。预习得好，而且形成习惯，等于是培养了自己的自学能力，是可以终身受益的。
预习，是学习效率的保证。许多高考状元的观点也证明了这一点：
河北省理科第一名许磊说：预习就是适度超前，这是我学习中最重要的一点，大部分优生都这样。
浙江省理科第一名孙思思说：我从来都是每门课必预习的，但绝对是在完成了当天的作业之后。预习了，上课时就能跟着老师讲的思路走，否则会一片茫然。预习了就会心中有数，有利于加强理解与消化。
天津市理科第一名张继涛说：预习能发现自己知识上的薄弱环节，在上新课前补上这部分的知识，不使它成为听课时的障碍。这样就会顺利理解新知识。