我的天赋中惟一的秘密就是我从其他人的观点与发明中创造出了新的东西。
亨利·福特
许多新观点并不是本来就有的，而是源自其他的事物。许多伟大的观点其实是其他观点的结合。人类最伟大的发明是什么？对此资格最有力的竞争对象是约翰尼斯·古腾堡（Johannes Gutenberg）的活版印刷术。在古腾堡之前，所有的书籍都是由人工抄写或者用固定的木块印模冲压。大约在1450年，在德国的斯特拉斯堡，古腾堡把两种已有的观点合并后，发明了一种使用活动铅字的印刷方法。他把硬币冲压机的弹性与酒榨机的力量结合了起来。他的发明使书籍与活页文选得以快速复制与发行，这有力促进了知识与思想在西方世界的传播。
乔治·孟德尔（Gregor Mendel）是奥地利的修道士，他把数学与生物学结合在一起，创立了遗传学。19世纪50年代，他在一家小型修道院的花园工作的时候，对不同种类的碗豆进行交叉授粉，观察什么特征可以被遗传下来。他得出的结论是，能够遗传的特征是基于成对的单位，即我们现在所知道的基因，并且这些基因符合简单的统计法则。他的巨大成功在他的一生中并没有被注意到，他的天分只是在他死后20多年的20世纪早期才得到认可。
3M公司发明的一种胶水存在问题：这种胶水不能把物品有效的粘合在一起。3M公司的一位化学家亚瑟·弗莱依（Arthur Frye）想出了一种办法，把这种胶水与书签结合在了一起。你需要在不同页之间把书签移来移去。这样不能有效粘合的胶水就有用武之地了。他的这种结合后的产品就是告示贴。
当你把两个观点结合在一起产生第三个观点的时候，就会出现二加二等于五的效果。氢气与氧气是气态物体，但是当它们结合在一起时就形成了水。古时候有一个巨大发现，把两种质地较软的金属——铜和锡——结合在一起，你就会得到一种硬度很高的合金，青铜译者注：原文为铁与锡，实际青铜应该是铜与锡的合金。。按照相似的办法把两种不重要的发明——硬币冲压机和酒榨机结合在一起，就产生了影响深远的印刷机。
试着把主要的产品或服务与随机产生的一系列名词联系在一起，看看你会得到什么。例如，假设你是一个设计房屋的建筑师，你从字典中随机选择了下面这一组词：电缆、乞丐、软骨、盾牌、议会。
电缆：在每个房屋中都装有网线的房子。
乞丐：为穷人所设计的像古代贫民所住的房子。
软骨：处于接合处的一种像软骨一样富有弹性的合页，用来代替传统的合页。
盾牌：一种墙的外表涂层，能够给予房屋额外的保护，免受天气的影响。
议会：按照一流的法院建造的房子正前面非常辉煌的部分。
这种方法可以保证你用新的方式进行思考，从而产生一些新颖的观点。进一步讲，把你的产品与随机想到的动物、国家、运输工具、电视结合起来。结合得越离谱，激发出来的观点就越新颖。
有时愚蠢的结合最有效
考虑下面这些自我矛盾的发明：
● 太阳能火把。
● 水下吹风机。
● 充气式镖靶。
● 混凝土救生艇。
● 防水茶袋。
它们都是完全可能的。例如，太阳能火把可以放在太阳下充电，然后在矿井里把电释放出来。潜艇中的吹风机就是一种水下吹风机。你可以在维可牢镖中使用可充气镖靶。如果混凝土救生艇的气孔足够大，那么当然它就可能存在。如果茶袋在常温下防水，但是在接近沸腾的温度能够吸水，它就可以在使用之前在厨房里保持新鲜的状态。在这里讲这些的意义就在于那些看起来荒谬可笑、互相矛盾的结合会带来不寻常的、能起作用的解决方案。
特雷弗·贝里斯（Trevor Bayliss）是英国的一位发明家，他提出了发条装置收音机的观点。一开始这种结合看起来荒诞不经。收音机需要电，而发条装置是一种机械方法。当然电池或家用电源是给收音机供电的更好办法。但是在许多发展中国家，电池非常昂贵，家用电源也不现实。贝利斯通过在他的收音机里为一个微型发电机装入一个发条驱动装置器件，他就能使人们有一个可靠的收音机，这种收音机可以依靠手来给收音机上紧发条。它已经有效地在地球上许多贫穷地区传播信息。
观点的结合可能就像发明家哈钦斯（Hutchins）把钟表与警报器结合在一起得到闹钟一样简单；或者它可能像乔治·孟德尔的工作一样复杂。事实是几乎每个新观点都是一种其他观点的综合，这样尽可能的进行结合就显得很有意义。
促使结合摘要
联系你的主要产品或服务，努力按照随机的一系列产品、服务或者目标对每种产品建立联系。
寻找你的组织与其他你遇到的每个组织之间的联系。我们如何才能与XYZ公司合作，向顾客提供一种先进的新型服务呢？
你能针对你的产品或者服务所提出的最愚蠢的事情是什么呢？就从那里开始。
研究你的顾客是如何使用你的产品或者服务的。他们用它们来做什么？你能不能把这些产品或者服务进行一种组合，这种组合会使他们的生活更为舒适。
使用以下练习来尝试做出一些组合：
练习B——随机词语
练习H——观念卡
练习I——建立目标
练习K——掷骰子
股票经纪人
一位年轻的股票经纪人即将开始经营他自己的业务。但是他没有客户。他如何使一些富有的人相信他能够准确地预计股票价格走势呢？