一说起“情报处”，往往让人联想到战争时期刺探情报的军事部门。一个好的情报可以决定一次战斗的胜负甚至会左右整个战局，其实商战如实战，在企业经营或个人创业过程中，商业情报的作用也非同小可，一个好情报带来巨额效益或救活一家企业的报道曾多次见诸报端———一句话，情报能创造效益。同样，充分利用高科技信息手段和个人资源，开家收集和有偿转让情报的“商业情报处”也大有银子可赚。从银行辞职的李颖女士就依靠她的“商业情报处”实现了创业梦想。
李女士在银行先后从事过计算机网络、文秘和调研工作，后来看到个人创业热潮一浪高过一浪，便辞去公职，一心一意琢磨起了如何创业。
凭着多年的银行工作经验，她知道对于竞争日趋激烈的金融业来说，在硬件、服务等条件相当的情况下，谁掌握了存款信息、找准了营销目标，谁就会在竞争中获胜。正因为这样，许多银行千方百计地动员员工或聘用社会信息员广泛收集信息，并对有价值信息进行重奖。而她在银行工作时，与市政府、统计局、人民银行以及国有企业等单位打交道较多，人员也较为熟悉，加上她对信息管理和电脑网络也比较精通，于是，她决定利用个人优势，开家“商业情报处”。
首先，她在当地浏览率较高的信息港申请建立一个叫“商业情报网”的网页，与一些网站建立了链接，并将“商业情报网”的内容登录到各家搜索引擎上，多方位打出了为金融、保险、证券以及企业融资、改制、经营提供“特供情报”的广告。此后，她马不停蹄地穿梭于政府、招商引资、财政等部门之间，通过老熟人了解和掌握有价值信息；定期通过互联网搜索查阅相关网页内容，并订阅了大量的报刊和剪报资料，及时对各种信息进行分类、收集和整理。
在一次朋友聚会中，她偶然得到一个消息：某某单位将对一项金额为2亿元的基金向银行进行协议存款招标。此后，她迅速收集与此相关的基金规模、运作时间、常规招标利率等信息，并结合前期收集的各种金融信息连夜撰写了《某某基金招标信息》及《竞标意见书》。第二天一早，她就拿着这份重要情报，找到了一家重视存款信息工作的银行，银行领导看后如获至宝，当场承诺事成给予重奖。基金招标开始后，这家银行由于得到信息早、准备工作充分，于是轻松击败对手，一举竞标成功。此后，银行兑现承诺，付给李女士8000元的情报费。
初次尝到情报赚钱的甜头，李女士便越干越有劲头。某保险公司为了研究制定营销策略，想做一项关于当地保险市场的调研，苦于掌握的数据和情况太少，于是找李女士帮忙。因为李女士平时注意收集资料，加上她各方面关系较广，结果很快向保险公司提供了较为全面的保险市场调研及分析。保险公司验“货”后非常满意，及时支付了2000元的“情报费”。其实，李女士提供的这些情报几乎全是公开的秘密，比如，全市各区县的财政收入、居民人均收入、人均储蓄额等资料曾刊登在年初的当地报纸上；全市各保险公司的保费收入以及分红、家财等险种的营业额从各公司网站以及他们印制的宣传资料、新闻通稿中也能查到；其他一些关于政府、金融监管部门对保险公司的政策等内容也能从政府、监管部门的政讯资料和领导讲话中找到。只是由于她平时注重收集，所以到了用的时候，便如同囊中取物一般轻松。通过众多成功的业务合作实例，以及互联网和其他媒体的宣传推介，李女士的“商业情报网”逐渐建立了良好的信誉，客户群体也不断扩大。
在站稳本地市场的基础上，李女士又以发展的眼光盯上了全国市场。她招聘了多名学信息的兼职大学生，通过互联网、报刊等媒体对各行各业的有价值信息进行收集整理并研究分析，定期编发石化、煤炭、金融保险、招商引资、个人创业等十多个门类的商业情报汇编。此后，她通过电子邮件群发、信函等方式定期向全国的部分客户赠阅。由于她编辑的情报汇编具有较高的实用价值，于是许多客户便申请成为了会员。目前，她在全国已经发展了500多个会员客户，每个订户的年费为800元，这样她每年的营业额就高达40万元———依靠“商业情报处”，李女士既为众多的客户带来了效益，也使自己走上了成功的创业之路。
“商业情报处”不用专门的办公场地，一台电脑、一根宽带网线便可以开张，同时，“情报处”投入少、回报率高，确实是一项非常好的创业项目。但李女士的实践经验告诉大家：开“商业情报处”绝非轻而易举之事，周密谋划、科学营销事关创业的成败。
占有众多情报资源是创业成功的基础
在所有情报收集方式中，最便宜、最全面、最及时的莫过于互联网，用户可以利用搜索引擎的复合搜索功能进行搜集。比如，想搜集煤炭价格方面的信息，可以在引擎内容栏打上：“煤炭（空格）价格（空格）信息（空格）各地”，这样就会准确地搜索出全国不同城市的煤炭价格信息。另外，不同网站的搜索功能也不尽相同，从信息搜索量来说，Google、百度性能较好，中华搜索宝、新易超级搜索器、飓风搜索通等搜索软件效果也不错。除了搜索以外，也可直接从网站浏览，根据客户构成情况，可以将一些网站分门别类建立收藏夹，比如了解政务信息、投资动态的政府、行政事业单位网站；了解化工、机械、建材以及金融、保险等内容的行业网站；了解客户竞争对手信息的企业网站等等。同时，要处理好与相关信息部门的关系，必要时可从不同部门聘请兼职信息员以及订阅相关报刊和剪报资料，以使自己手中掌握的情报资料更加全面、实用，为业务开展打下基础。
提高情报质量和突出特色是创业成功的关键
商业情报一般分为业务情报和行业情报，有些行业情报能从互联网上查到，但有些具体业务方面的情报则要依靠其他渠道去搜集。比如某项具体产品的市场情报，则需要组织专题的调查活动，并依据调查结果对市场占比、增长预测等要素进行研究，实际操作起来具有一定难度。因此，“商业情报处”应当量力而行，切忌什么“活”都揽，自己不熟悉的、能力所不允许的则不要强揽，否则草草应付会砸了自己的牌子。同时，要提高对情报的分析能力，必要时可聘请兼职的情报分析员，对情报提出指导性建议，突出一切为客户的服务特色，力争每一件情报都是“精品”，让客户感到物超所值。另外，要处理好提高情报质量与遵守国家法律法规的关系，不能单纯为了搜集高端情报，而违反国家关于保密和正当竞争的法律法规。
科学营销是创业成功的保证
商业情报与其他商品不同，它带有一定的虚拟性，有时是先有商品，然后找市场，有时是先有了客户需求，此后才能生产商品，这就使客户信任和接受商业情报具有一定难度。因此，要注重创意营销与传统营销的有机结合：一是要对“商业情报处”进行广而告之，设计好业务推介书，利用网络等媒体进行广泛宣传；二是要利用各种社会关系开展营销活动，主动上门征求客户对产品的需求情况，为客户量身定做适合的产品；三是对于行业信息类的情报可以通过邮件群发的方式，先向客户赠阅，取得客户认可后再进行有偿服务；四是可以建立“商业情报查询网”，在保证网页质量、取得一定浏览率的前提下，对信息内容进行锁定，只对会员开放，会员支付年费后可凭密码从情报网上搜索、浏览合适的信息。而这时作为“情报处长”的您，在做好网络信息维护的前提下，只需坐在家里等着数钱就行了。