查尔斯·亨利·道，1851年11月6日出生在康涅狄格州斯特灵的一个农场里。关于他工作和事业之外的事情，人们知道的微乎其微。在他6岁时，父亲就去世了。此后的很多年里，他一直在自家的农场里帮助母亲从事艰苦的劳动。大概十三四岁时，他离开了农场，后来还从事过20种不同的工作以赡养母亲。长期的艰苦生活磨炼了查尔斯·道的意志，使他变得成熟坚韧、谦虚谨慎，更难能可贵的是他始终怀有自己的理想，从未放弃过努力。虽然只上过小学，但是查尔斯·道的最大梦想却是当一名记者。
1872年，通过一个偶然的机会，21岁的查尔斯·道加入马萨诸塞州斯普灵菲尔德的《共和党人报》，真正成为了一名记者。这家报纸在当时的美国有着很好的声誉，而报社著名编辑赛缪·保尔斯更是业界的佼佼者。出色的学习能力和扎实勤奋的工作，使查尔斯·道很快就赢得了认可和尊重。不久他就被提升为助理编辑，到保尔斯手下工作。此后3年时间里，在保尔斯的训练指导下，他学会了很多有用的写作技巧，为他后来开创自己的事业打下了坚实的基础。
1875年查尔斯·道离开了斯普灵菲尔德，来到罗得岛州的普罗文顿斯，加入《普罗文顿斯晨星和晚报》报社工作。两年后，这家报社停业了。于是他就转到了《普罗文顿斯日报》。查尔斯·道很快就融入了新环境，干得得心应手，也越来越自信。在同事们眼里，他是一个大人物，有六英尺多高，甚至有点驼背，行为高傲，说起话来就像一个大学教授。在这里查尔斯·道遇到了他未来的合作伙伴——爱德华·戴维斯·琼斯。
当时的琼斯年仅20岁，刚刚走出伍斯特专科学校的大门，即将步入在当地很有名气的布朗大学继续深造。年轻气盛的琼斯思维活跃，有人形容其就像一匹神经紧张的烈马，脾气暴躁，却拥有闪电一样的思维。很难相信他与安静的查尔斯·道会成为朋友，但命运却让他们走到了一起。查尔斯·道非常尊敬琼斯受过的教育，也非常欣赏琼斯的才华和抱负；而琼斯则很敬佩查尔斯·道谦逊踏实的工作作风，所以他们很快便成为了朋友。
在《普罗文顿斯日报》，查尔斯·道第一次开始接触财经方面的新闻写作。1879年，他被选中跟随一些金融资本家去科罗拉多州的里德维尔做市场调研。这个喧闹的西部小矿城便成了查尔斯·道思想认识的转折地。在采访中，他写了一系列的报道文章，取得了巨大的成功。这次经历让他认识到自己具有分析财经现象方面的天赋，也使他发现自己对金融事务有着热切的兴趣。这些激励了查尔斯·道要成为一个专职财经作家的理想。这就意味着他必须去纽约的那个充满机遇和挑战的地方——华尔街。