1945年8月的一天，也就是日本宣布无条件投降后的第二天，玛丽·布朗回到了她在加拿大渥太华的家，她呆呆地站在空荡荡的房间里。
几年前她的丈夫在一次车祸中丧生，不久前和她相依为命的母亲也去世了。紧接着，更大的灾难降临了，布朗太太说：
“当锣鼓喧天、汽笛长鸣，人们欢天喜地地庆祝胜利的时候，我惟一的孩子，唐纳德，死了。我已经失去了丈夫和母亲，现在又没了儿子，只剩下我孤零零一个人。”
“从儿子的葬礼上回来走进家门，那一刻我感到了前所未有的孤单，家像死一般地寂静，像荒原般地空旷。再没有地方比我现在的家更荒芜的了。我心里充满了悲伤和恐惧；我怕要一个人孤单地活下去，担心自己能否适应新的生活方式。我觉得内心的痛苦快把我逼疯了，生活真是太可怕了。”
布朗太太在悲伤、恐惧和孤独中苦捱时光。她既痛苦又迷茫，觉得没法接受眼前发生的一切。她说：“渐渐地，我开始明白，对我来讲时间是最好的镇痛剂，但时间过的太慢了呀，我知道我必须找点事做，把自己的时间填满！于是我出去找工作。”
“日子一天一天过去了，慢慢地我发现自己对生活又有兴趣了，我开始关心周围的同事和朋友。一天早晨醒来后，我发现自己已经走过了最黑暗的岁月，我相信将来会越变越好。想当初自己痛苦到了用头去撞墙的地步，就是不愿意接受现实，多蠢呀。时间教会我懂得，世界上有我不能改变的东西。”
“这是一个缓慢的转变过程。一天两天不行，甚至一两个星期也未必可以。转变是一点一点来的。重要的是你确实会变。”
“现在，当我回头看那段日子，我感到自己的人生就像一条船，经历了惊涛骇浪，终于划进了宁静的港湾。”
像布朗太太那样的经历，对普通人来讲是太惨痛了，简直难以想象，惟一可做的事就是接受现实。布朗太太强迫自己接受了失去所有亲人这一残酷现实，她准备好了让时间去治愈她心灵的创伤。当初她拒不接受现实，沉湎于痛苦之中，实际上是往伤口上撒盐，不让时间去做它份内的事。
面对灾难，只有一条路——接受现实。当我们生命的彩缎被撕裂的时候，唯有时间的手可以织补修复，但我们必须给时间一个机会。痛苦向我们袭来的最初时光，全世界的钟表仿佛都停止了摆动，把我们心碎的那一刻凝冻成永恒。但我们必须向前走，完成我们的人生使命。当我们强迫自己迈步的时候，痛苦在不知不觉间也减轻了。终究会有那么一天，当我们回首往事的时候，浮上心头的不再是伤害，而是幸福和甜蜜的回忆。只要我们敞开心扉面对现实，拒绝沉缅于痛苦之中，那么，时间就会成为我们自我疗伤时的最好拍档。
灾难不是终审判决。有时它只是催化剂，促使我们有所行动，它给我们必要的刺激，让我们改变自己。智慧和灾难相伴而生，令我们最终走出人生的沼泽。
印度教神祗柯瑞斯纳有一句名言：
“一个人真正的幸福不是源于温和、客套的祝福，而是来自勇敢地面对他所遭遇的困苦。”
勇敢地面对困苦深化了我们的人格，丰富了我们的个性，仿佛秋天，收获果实累累。困苦迫使我们去寻求深锁在我们内心深处的资源——从未运用过的智力，从未发挥过的能力等。如果不是因为我们遭遇了困苦，它们会一直在我们体内沉睡。哈姆莱特的不朽名言，“面对如大海般的困苦，动手吧，战胜它，”说的则是第二种对付灾难的方法。