凡是经历了1955年夏天康涅狄格州马德河那场洪水的人，怎能不被他的邻居们所表现出的勇气和善良所感染呢？每当死亡和灾难袭来的时候，就为人类的高尚品格翻开新的一页。
我的一个朋友，最近卷入了一场极其痛苦的政治纠纷，在他居住的小镇里，他因政见不同而疏远了所有的邻居。几个月后，他因为在一次事故中严重受伤，住进了纽约市的一家医院。
圣诞节的夜晚，是医院最悲凉的夜晚。他躺在病床上，一抬头，猛然看见了他的两个邻居，他一直以为他们俩是恨他的，就站在他的身边。他们的手上，拿着一个特别大的蓝色的圣诞节袜子，足足有5英尺长，里面塞满了包装精美的礼物。
如果我想说这件事怎样影响了我朋友对人的看法，我恐怕要说上一整天。
我相信，在我和你居住的地方，大多数人是好人。如果我偶尔对此有怀疑，我就会走到我家的书房里，打开一个小小的抽屉，抽出那封信来，再读一遍。
信是梅·卡利夫人写来的，下面是她的话：
“我十二岁的时候，我父亲，那时是个农民，借给邻居$1800，帮他保住了他的农场。几年的时间过去了，邻居一直没有还钱，父亲也没有强迫他还钱。”
“那个邻居有一次醉酒后说，他想杀了父亲，那他就不需要还债了。结果，有一天夜里，父亲进城，那个邻居故意开车从路边冲出来，撞上了父亲的车。父亲断了三条肋骨，一只手和胳膊也严重受伤。那个邻居自己没伤着，开车跑了，留下受伤的父亲孤零零一个人。”
“有个城里人，听说了这场车祸，开车找到了父亲，带他进城找了一个医生。我父亲坐在路边，一只手按住受伤的肋骨等医生。那个喝得醉熏熏的邻居走过来，用他的皮靴猛踢父亲的下巴。父亲的脸，被踢了一个大口子，下巴内的几条腺体也被撕断了，结果导致了他身体里的其它腺体感染。”
“医生很快到了，警察也来了。但我父亲，他拒绝指正那个邻居，说邻居喝多了，不知道自己在干什么。父亲说，如果那个男人被捕，他们家就全完了。”
“我父亲住进了医院。在那里住了一年半后，他去世了。临终前，他把五个孩子分别叫到床边。轮到我的时候，他拉着我的手，说，‘答应我，千万不要骂或是打那个邻居的孩子，这样他们才能像你一样长大，成为受人尊敬的好市民。如果心中有恨，你就不会生活得幸福。’”
“对一个孩子来说，这个保证太难做到了。三十年过去了，我可以高兴地说，我没有食言，那个邻居的孩子，还成了我的朋友。”
这个高尚的男人，拥有怎样的胸怀和同情心啊！邻居拿了他的钱，还要了他的命，但他对邻居却无半点记恨之意，他甚至要家人保证，在他死后，放弃报复邻居。
住在加利福尼亚州格伦代尔市的维拉德·克罗斯利博士，曾经告诉我一件不仅有趣而且对他深有启发的事，那是他在医科大学读大三的时候。一个星期六的上午，系主任要给他们上一堂非常重要的药理学课。年轻的克罗斯利决定旷课，同一个金发护士去野餐。当他正要给那个漂亮小姐朗诵一首诗的时候，听到嘭噔、嘭噔的脚步声。