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汽车的魅力大于轮胎(1)

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戈恩不论做什么,都能让那些认为成功是遥不可及的人们改变想法,他有一种扭转人心的力量。在他的影响下,原本一直抱有怀疑态度的人们会突然转变态度,提出各种各样的建议,推动改革的进程。他使雷诺有了惊人的转变。
——路易·施维茨
第一次见到路易的时候,他那稳重的举止、对雷诺深厚的感情以及正确的战略思维都深深地打动了我。
他从1970年开始任法国财政部审计局的官员,并历任过几种要职,为了闯出一番事业他转到雷诺。当时有几家大银行和大保险公司都想把他拉过去,但他执意选择了汽车公司。这既是改变路易一生的决定,也是改变雷诺未来命运的决定。自从路易1986年投身汽车事业以来,他几乎改变了雷诺原有的一切陈规陋习。
1986年雷诺正处在濒临倒闭的紧要关头,从1984年到1986年,公司赤字总额达到290亿法郎(约合35亿美元)。虽然法国政府也像美国政府支援克莱斯勒一样,对雷诺进行资金援助,但雷诺效益上不去的主要原因就在于它是一个国有企业。实际上对雷诺来说,利润可有可无,只要不至于亏损就可以。
路易刚进雷诺的时候,大家普遍认为雷诺是一个劣质低档车的制造点,而且像制作成本高、人浮于事等诸多问题堆积如山。最可怕的是雷诺的市场只限于有国家保护的国内市场,要是没有国家保护的话,根本抵挡不住外国车的竞争,或许早在几年前就已经倒闭了。
当时任首席执行官的雷蒙·莱维已经认识到不能只依靠国内市场而应该进军世界市场的必要性。雷诺开始进入由竞争决定胜负的世界舞台,它必须要努力打败其他公司才可以生存下去。
与雷蒙·莱维拥有相同理念的路易·施维茨认为要想在国际市场上竞争,必须要保障高质量和完善的售后服务。他与雷蒙·莱维及雷诺的人们一起采取了各种重建公司的措施。在他们的努力下1989年雷诺的财政状况扭亏为盈,一直到1995年都保持着良好的状态。
1992年路易·施维茨继雷蒙·莱维之后坐上了雷诺CEO的位置,并且提出以民营化和民营企业的管理原则作为经营企业的目标。1994年雷诺成功地将政府持有的股份降至53%,并于同年成功地在巴黎股市上市。1996年,政府的股份降至44%。
我不喜欢进入一个几乎由政府掌权的公司。因为一旦有政府的介入,战略方针和计划的制定权就会扩散、变弱,有时还会受到阻碍,根本无法开展工作。虽然国家现在仍是雷诺最大的股东,但根据现在的发展态势,我们可以预见在不久的将来,通过继续降低国家持有股份的比率,雷诺或许可以完全脱离政府的控制。
施维茨作为一个国营企业的CEO发挥了很大的作用,在制定战略方针及实际操作方面都费了很多的心血。他的战略方针有以下两个中心点:
1.增强国内市场的竞争力,提高成本效率①。
2.鉴于欧洲市场已经饱和,决定开拓具有更大潜力的欧洲以外的市场。
他认为雷诺的发展离不开欧洲以外的市场。欧洲虽然国家众多,但各个公司独占自己国家市场的时代已经结束了。欧洲正在向取消限制、开放市场的方向前进,这是大势所趋。世界各国的汽车商都把目光投向了欧洲市场,他们相信统一、开放的欧洲大市场时代已经来临。
竞争越来越激烈,到了1996年,雷诺已经辉煌不再,从1989年起一直保持了7年的辉煌逝去了,公司再度陷入财政赤字的深渊。“国难思良将”,路易·施维茨迫切希望能找到一个得力助手,和他一道重振雷诺的昔日雄风。
在第一次会面时,施维茨就直言不讳地把雷诺面临的问题和盘托出。
他坦诚地告诉我,公司的现状是举步维艰,如履薄冰,而且我上任后将会面临很多棘手的问题和严峻的考验。他说:“我们公司在各方面都存在很多问题,其中最急需解决的是提高成本效率。”接着,他又给我讲了有关减少成本的几个阶段。最后,他郑重地对我说:“现阶段的目标是两年后要把每部车的成本降低3,000法郎。”
这次会面后,我对雷诺的兴趣又多了几分。我从事供应商的工作近18年,一直都是以汽车公司作为工作的服务对象。在我的心目中,到汽车公司就像是到了食物链的最高环节一样,汽车的魅力绝对大于轮胎,而我本人也特别喜欢汽车。
接到雷诺的邀请后,我特别兴奋。雷诺是一个正在向民营化发展的企业,它所面临的一系列难题都是具有挑战性的,但我喜欢更向往挑战。我想起了路皮易工厂,想起了巴西,想起了北美的格林维尔……但这一切毕竟都过去了,雷诺对我来讲是一片崭新的天地,我的第一步必须走好。
后来,我知道路易·施维茨聘请我出任雷诺的副总裁,是有他的考虑的。我虽然在法国读过7年大学,但我毕竟不是纯粹的法国人,我是个外来的巴西籍的黎巴嫩后裔,跟政府官员毫无瓜葛。再有,我在美国工作过,有先进的现代管理经验,而米其林是一个家族式企业,与正在民营化的雷诺有许多相似之处,我在米其林干得很好,说明我擅长处理此类问题。这一切对雷诺来说,都是非常重要的。
总而言之,路易·施维茨在见了我两次面之后,就决定正式聘用我。我想他这样做也是冒着很大风险的,而且还顶住了不小的压力,当时肯定有不少人怀疑过他的判断,虽然他有充分的理由相信我会是一个适合雷诺的人。在他发布聘请我任雷诺副总裁的消息时,他一定也跟自己打了个赌。
当这个消息传到媒体的耳中时,各大报纸、杂志都一齐刊出以“火星人卡洛斯·戈恩”为标题的新闻,说路易·施维茨把重建公司的任务托付给了一个“火星人”。想想也是,对雷诺来说,我的确是一个来自“火星”的外人。
纵观世界上所有汽车公司的历史,我都是一个绝无仅有的特例,即使是像福特(Ford)、通用(GM)这样观念十分开放的大公司,也从来没有过聘请外人来担任公司副总的先例。何况路易·施维茨和我只见过两面,就毅然把这付千斤重担交给了我,这简直是不可想像的事情。

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