“子曰：诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？”由周至清近三千年的中国教育，其基础是诗教，诗教所蕴涵和贯穿的类比思维（比兴）以及对灵性通达的力求，乃汉语思维或汉语言文化思维的一大特点。天下之物、事不可胜察胜解，然“方以类聚，物以群分”，比物俦类，比类取象，推此及彼，举一反三，自可豁然开朗，条理通达。《礼记•学记》说：“知类通达，强立而不反，斯可谓大成。”孔子实非仅博学多识而已，乃博而有要，知类通达，广而条贯，金声玉振，是谓“大成”。
前人学识之集大成者
学习在孔子看来，是一件非常快乐而有诱惑力的事情。子曰：“吾十有五而志于学。”从十五岁孔子就立志研究学问。到不惑之后，他还坦诚的说：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”希望活过五十岁，研究《易》经，完成自己思想学术体系的整合。恐怕只有立志学问的人才有如此迫切而毫不功利的期盼。
孔子最先提倡，学习要讲究方法。孔子不止一次地告诉学生，我并不是学了东西就记住了，而是“一以贯之”，用一个基本原则来贯穿知识。后人谓为思想的网络体系。纲举目张，想要什么知识就提取出来。
孔子不是“生而知之者”，即不是天才，而是“学而知之者”，是勤奋学习而获得知识的。他说：“……学之不讲，……是吾忧也。”时刻提醒着自己要学习，才能成为渊博的人。“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”喜欢古代文化，孜孜以求，这或许正是孔子的学习状态。孔子曾自谦道：“盖有不知而作之者，我无是也。多闻，择其善者而从之，多见而识之，知之次也。”孔子不是原创型学者，但他博闻广识，去粗取精，也就成了仅次于天才的文化大师。古人所获得的经验凝结成一条条谚语，一部部书籍，我们只要多花点时间，就能吸取其毕生的精华，何乐而不为？纵然是这样，孔子仍旧不满意自己的学习状态。他说：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”默读并且把知识记住，学习而不厌烦，教诲他人而不疲倦，我做到了哪一点呢？
要把知识记住，孔子开的药方是复习。他说学习知识并且复习，是一件快乐的事情。因为“温故而知新，可以为师也。”这也提醒做老师的，不要把周而复始的教课看成工作，而要看成不断学习不断知道新知识的过程。否则你就成了老学究！更何况有人凭借一两本书，反复研读，成就一代大师。学习还要多思考，不然会被蒙蔽。这就叫“读书须存疑”。但不能只思考不学习，否则就会疑惑而无所得。当然，还有一个前提，要读对书。因为“攻乎异端，斯害也已。”一心研究错误的学问，生命短暂，何其可惜！
学习还得有正确的态度。孔子列了几条，“知之为知之，不知为不知。”不要不懂装懂，不懂要向别人学习。最好的态度当然是有兴趣在学问上。“知之者不如好之者，好之者不如乐知者。”更为“疯狂”的是“学如不及，犹恐失之。”学习就像谈恋爱，怕追不到手，等两个人在一起了，还生怕失去对方。
那么，学习的目的究竟是什么？前面已经有所提及，这里再总结一下。孔子虽也提过“学而优则仕”，但他的意思是，学习有余力可以去做官。而在孔子眼中，恐怕没几个人学有余力！孔子一方面说“学也，禄在其中矣”，另一方面说“君子忧道不忧贫。”用我们的话来说，知识就是资本，不担心投入大，只担心没学到它。但孔子也有无法解决的一个矛盾，就是有些学得很好的人，却不能获得相应的回报。最令孔子心疼的就是自己的得意门生颜回。他曾慨叹，颜回的学问差不多了吧，可他依旧那么穷困！于是孔子转而追求知识，为学习而学习。是谓“三年学，不至于谷，不易得也。”古人做官，以谷米等为俸禄，所以“志于谷”就是想做官的意思。孔子还愤慨地说：“古之学者为己，今之学者为人。”古代的学者都是为了自我修养而学习，今天的学者却是为了向人炫耀而学习。这也许是人性使然，而非一朝一代的问题吧。