勾践说：“难道还要洗几年甚至十几年马桶吗？那当初我还不如就应聘到‘朝秦’或者‘暮楚’公司去得了，到那里怎么说也是个小领导。”
“我举这个例子只是说事业上很多时候都是先苦而后甜，首先要坚定信念，从小事做起，不论做什么都要力求最好。‘小不忍则乱大谋’。‘不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海’。因为上司往往并不了解你的才能，开始不会委以重任，让你做些比较琐碎的杂事、小事。除了力争在最短的时间内尽善尽美地把它完成，你别无选择。这是取得上司信任的最有效的途径。不要自视清高，以为大材小用；或者几天没达到自己的目标，就开始怀疑是不是选错了单位。谁也不能一口就吃出个胖子，想要灿烂辉煌，你先得耐得住寂寞。有一个真实的案例：某世界著名管理咨询公司在谈到该公司之所以在半年之内给毕业仅半年的小张加薪三次的原因时说：‘没有什么，我们就是发现她糊的信封总是要比别人漂亮，公司的人在需要的时候总是想到交给她就行了。’不过，还要因人而异，因情况而异。咱们这种情况，当然要尽早寻求改变和突破。所谓‘不破不立’。这就是要在干好本职的情况下，寻找和把握时机，不要以为做保洁就没有机会了，其实，机会随处都是，不在于你做什么，而在于你怎么做。尤其是你这种情况，你身边每天出出进进的都是高层管理者，有几个人能有这样的机会每天都能见到他们，而且他们在这里总是要方便方便，尤其是那个夫差，他更是天天来，这都是机会，就是说你可以利用各种机会和他们搞好私人关系，可以从他们那里得到种种情况，也许他们看不起你，但你要想法让他们看得起你，信任你。因为你的职务不高，每个上司就都是你的老板。你的上司并没有时间天天观察你、发现并研究你的优势，因此实际上你需要主动地适时展示自己，赢得上司的最佳印象。这只是‘万里长征第一步’。”
勾践的眼睛一亮：“是啊，我怎么没想到呢？”
范蠡说：“所以要去发现，当然还要有韧劲儿，有恒心。”
范蠡说：“我们时代毕竟没有为我们提供熬中药所需要的文火与耐心，我们只能自持自制，聊以自嘲，我们并不需要更多，但要不乏‘水滴石穿’的决然和耐心。”
勾践说：“那么我该怎么做呢？”
范蠡说：“我送你八个字：卧薪尝胆，管理老板。”
勾践不觉一愣：“由我来管理夫差？你是开玩笑吧？”
范蠡说：“这决非戏言，不过这里所指的老板不是单单指的夫差，前面我跟你说了，不管你做什么，你的每个上司其实都可以看作你的老板，他们中有大老板、小老板，尤其是你的直接上司就更要管管了，比如那个后勤主管就是小老板，伍子胥比他厉害，伍子胥上面才是夫差。这些人都要因人而异地加以管理。
勾践说：“以我现在的身份来管理他们，这怎么可能呢？”
范蠡说：“人们一谈管理就说，管理就等于上级管理下级，以一个小职员的身份来管理老板，这似乎不符合职场伦理。传统上，管理被定位于指挥—服从，管理是一条由上至下的单行线，一个好的管理者就是一个好的指挥者，‘管人’自然也就成了‘管手下的人’。其实这是一种思维定势，因为上级管下级只是管理的一种，可以称为正向管理，而下级也可以通过有效沟通和积极影响来管理上级，这叫管理老板。
“现代企业管理应该是双向的，既有自上而下的指挥——服从型管理，也有自下而上的管理。只有这样才能实现双方的利益最大化。在企业经营过程中，员工都清楚领导者做出的错误决策给企业和员工职业生涯所带来的巨大损失和负面影响，但是绝大多数员工却没有“甘冒天下之大不韪”的勇气，指出领导的错误，结果眼睁睁地看着事态持续恶化却无所作为。而同时，被重重压力所困扰的领导者，在内心深处其实也渴望贤良部属的有力辅佐。在历史上，兴周800年之姜子牙、兴汉400年之张子房、功垂青史之蜀汉诸葛亮都是管理老板的典范。英明神武的唐太宗李世民尚且需要魏征、房玄龄这样的直谏大臣，何况今天的企业家呢？
“‘当好一个管理者必须先当好一个被管理者’，这是美国西点军校的理念。作为一个培养职业军官的著名学校之所以强调这一点，正是由于考虑到，当好被管理者，是当好管理者的前提。
“管理老板的理念精髓就是对企业领导者的有力辅佐。老板强调员工对企业的忠诚，但是老板们是否考虑过自己需要的是哪种类型的忠诚？是虚伪的逢迎还是真诚地提出合理化建议？管理老板，就是帮助老板善用手中的权力，这是团队合作所必需的积极动力。”
勾践连连点头，他问：“那么，管理老板具体来讲有什么好办法吗？”
范蠡说：“这不妨借用一下‘三十六计’，我们可称之为‘管理老板36计’，不过，不可能一下子吃成胖子，我们还要慢慢来，还要随机应变，具体事情具体应用，逐渐地来实施，以后我会逐步地告诉你。”现在重要的是你的思想态度问题。”
勾践说：“面对这样一个坏老板坏上司，我怎么能有好的工作态度？”