恢复力是“从疾病、变化和不幸中迅速好转的能力”。
——《经典美语大辞典》，第四版，2000年
2003年8月14日，大停电使美国东北部的8个州瘫痪了，所有家庭、公司、工厂、餐厅、主题公园、交通信号灯和电台、电视台都陷于黑暗之中。估计损失超过50亿美元。
有些公司和家庭一连几天都没有电力供应，而另一些则迅速恢复了正常秩序。最大的超市连锁机构克罗格(Kroger)在接下来的几天内一直没有开业，而同一地区的便利店和百货公司经销商梅加（Meijer）集团，两小时之后就正常营业了，他们用发电机提供电力。到星期五中午，沃尔玛四分之三的店铺和家居仓储（Home Depot）超市的商店都重新营业了。纽约股票交易所上午9点30分敲响了开市的钟声，令人欢欣鼓舞。
有些企业恢复生产时遇到了巨大的困难，星期五早上，福特和通用汽车（GM）公司35％以上的部件和组装工厂仍然没有开工。全国各地与停电地区的企业有业务往来的制造商受到了严重的影响。很多银行分理处的大门紧锁，就算他们有发电机也无济于事，因为他们无法连接总行的计算机。芝加哥的一家分行报告说他们无法开业，因为市政供电系统还没有恢复。第二天，很多公司把停电当成了假期，度周末去了，期待着周一早上就会来电。华盛顿特区和纽约之间的交通运输瘫痪了，当地政府竭力为乘客和旅行者想办法，增加公共汽车班次，免收路费，但是收效甚微，仍有数以千计的人滞留在路上。
具有恢复能力的公司靠后备发电机继续运转，医院、核电站、纳斯达克、Verizon电信公司、电话电报公司(AT&T)、网站和警察局就是这样做的。一些公司认真采取了相应措施，制定了应急计划，而那些毫无准备的公司则缺乏迅速恢复生产的能力，他们的公司在真正的考验面前一败涂地。
在日常生活中，公司和个人都会遇到疾病、变化和不幸。恢复能力强的人靠充分的准备、敏捷的思维、灵活地处理问题，在困难中坚持下去。本章我们将考察美国陆军如何在最艰苦的环境中恢复战斗力，以及你和你的公司如何才能做到这一点。