C本月经典故事：
老祖母创办化妆品公司
——美国大器晚成的女企业家玛丽·凯
在美国众多的企业家中，有一名杰出的女性，名叫玛丽·凯，她是到了当老祖母的年龄才开始创办她的化妆品公司的。按照常规，在退休之后，并且已经当上了祖母之后，应该待在家里享清福安度晚年了。但她却不甘寂寞，她的钢铁般意志，赋予她开创自己公司的勇气，创办了“玛丽·凯化妆品公司”。
公司从无到有、从小到大，在激烈的市场竞争中，玛丽·凯靠自己的勤奋与努力，几经风雨后终于站稳了脚跟。用了不到30年时间，她的公司成为一个有二十多万人的、遍布全球的多层次营销公司，创下了赢利达10亿美元的辉煌业绩，成为美国最有实力的化妆品公司。她本人也成了美国企业史上传奇式的人物，不仅是营销大师，而且是鼓动奇才，对那些愿听者传播她的伟大的美国梦。1．老祖母决定完成自己的梦想玛丽·凯·瓦格纳，在第一次世界大战时期生于美国得克萨斯州的霍特韦尔斯市。7岁时，她的父亲染上肺结核，她的母亲不得不在餐车上工作，她自己则照料她的父亲。
在大萧条时期，玛丽·凯一边打零工补助家里生活，一边上学读书，但她仍然是个好学生。17岁时，她嫁给当地无线电台一名演唱伤感流行歌曲的男低音歌手，名叫本·罗杰斯，他在一个叫做“夏威夷乱弹琴者”的乐队里演唱，长得很像美国有名的男演员埃尔维斯·普雷斯利。
结婚8年后，罗杰斯就把玛丽·凯抛弃了，给她留下了三个孩子，最大的还不满8岁。
面对生活如此残酷的打击，玛丽·凯并没有被击倒，而是勇敢地站起来做生活的强者。她回忆说，“我是孩子们惟一的支柱，在当时还没有日托孩子的地方，因为大多数母亲不需要让孩子全日在幼儿园里。”
在抚养孩子的同时，她找到一份职业，挨家挨户地销售斯坦利·霍姆的产品，以便改善她自己的状况。沿街叫卖杂货其实挣不了多少钱，但是有些女推销员干得不错，赢得了“销售皇后”奖，在达拉斯一年一次的集会上，得到了表扬，奖品通常是一个鳄鱼皮钱包。玛丽·凯想去参加年会，她借了12美元作为路费到那里取经，如愿以偿地遇见了当年的“销售皇后”，于是便问她是怎样当上“皇后”的，并发誓要跟她学，以赢得来年的奖品。她做到了，但这一次奖品却是一盏用来引诱鱼的水下闪光信号灯，没有什么用处，作装饰也不合适。
此后不久，为了得到待遇较好的职位，玛丽·凯离开了斯坦利公司，她进入世界礼品公司，帮助这家公司扩展国内其他地区的业务，成为全国性训练部门的主管。后来，她又一次发现，由于她的性别关系，她那通往管理层的道路走不通。
1963年，她从服务了25年的这家公司直销部门退了休，并且又结了婚，丈夫是一家大公司的业务经理，家境比较富裕，玛丽·凯一度考虑做个全职的家庭主妇。
但是六个星期之后，她就厌倦了这种生活，她回忆起自己的事业生涯，感到意犹未尽。
她曾梦想自己创办一个公司，那应该是—家为妇女服务的公司，当时，有—个鲁莽而又简单的问题立即浮现在她的脑际：
“玛丽·凯，你为什么光说不练，为什么自己不实际去做呢?”于是，她决定完成自己的这个梦想，决定重返企业界，事实上，她工作了一生，仅有5000美元的积蓄。
一旦她作出了决定，她便开始寻找所要推销的东西，她需要一种高质量的产品，同时也是一种对妇女有益的东西。
玛丽·凯花了几天的工夫，思考哪种商品最合适，有一天晚上准备就寝时，她发现了她的皮肤保养品。10年前，她在达拉斯参加过一个晚会，她看到那里所有的妇女，都有一张柔嫩光滑、没有瑕疵、没有皱纹的脸。原来这位女主人是一位美容师，她正在研制护肤产品，女主人的父亲是一名制革工人，配方来自一种制革溶剂。宴会后，女主人把样品分给客人们，玛丽·凯装了一些回家，试了试，发现对她的皮肤也有效，于是她也成了一名老主顾。
那位研制护肤品的女美容师于1961年去世了，玛丽·凯向那位女美容师的继承人购买了配方，她知道这种皮肤保养品质量极佳，如果经过改良，再加上高质量的包装，她确信它会很畅销的。
有了自己的第一种产品，玛丽·凯又起草了两份表格，第一张表列出了男人占统治地位的公司会出什么样的毛病，因为他们从不注意妇女的感受；第二张表说的是如何改正那些弊端，办法是要急妇女之所急。从这两份表格中，已显示出一个“理想公司”的轮廓，许多人开创新事业就是为了赚钱，但这决不是玛丽·凯的主要动机。
当玛丽·凯化妆品公司最初成立时，她一心想要为有志于创业的妇女提供一个良好的工作机会，同时创造出一种可以帮助人们的护肤保养品，以帮助妇女由于保持外表美观而达到内心的舒适自信，她深信只要这两个梦想实现了，她也就成功了。
玛丽·凯缺乏财务上的知识，她拿出她自己的积蓄作为最初的资本，打算开办一家销售美容护肤品的商店，可是就在开张前一个月，她的丈夫去世了，各项计划也就暂时停顿下来，他本来是要给她提供财务和管理方面的专门知识的。
玛丽·凯的律师和会计师都建议她放弃开办的计划，他们从一开始就对这项冒险事业持怀疑态度，当她的会计师看完她的财务计划，对她说：“玛丽·凯，你的红利提成计划根本行不通，要是这样做，破产只是迟早的问题罢了。”她的律师也有同感：“玛丽·凯，你对化妆品业根本一窍不通，一点经验都没有，你又已是老祖母了，可别把老本给蚀光了。”
她也有过放弃开办的打算，然而，她的孩子们和朋友们不断地鼓励她，她又坚定起来，这并非是她固执己见，只是她十分相信，帮助别人是一个最真挚的创业原则，她还是决定继续往这条路上走，这个事业必须成功，否则，她将没有另外的机会去开创自己的事业了。
玛丽·凯如此深信助人是创业成功的关键，以致她根本不理会律师和会计师对她的忠告，尽管他们都是财务专家，她也很注意聆听他们的每一项建议，但是她愿意以她的一生为赌注。
1963年9月13日，星期五。玛丽·凯首次打开“玛丽·凯化妆品公司”的大门，那是一间面积仅有500平方英尺的店面，坐落在达拉斯大保险公司联合企业之中，全部货物只是一架子美容霜。