C本月经典故事：
一根扁担起家的“世界流通之王”
——日本八佰伴国际集团董事长和田加津
若干年前，日本电视连续剧《阿信》在中国的荧屏上热播，看过的观众对剧中的一幕幕情节一定会记忆犹新，对于主人公阿信这位女强人不禁油然而生敬慕之情，而阿信形象的原型，就是以“怪杰”著称的日本商业企业家和田加津夫人，她是日本八佰伴国际流通集团的董事长，被誉为“世界流通之王”。
她和丈夫从一根扁担起家，创下家业，一场大火又将千辛万苦积累的家业烧光，面对突如其来的一贫如洗，和田加津夫人重新奋斗，镇定自若地再次创业，终于建立起八佰伴国际流通集团，成为日本商业界的一个典范。
八佰伴的发展史，正是一位普通妇女不平凡的创业史。1．大火毁掉了二十年创下的家业，烧得精光也要付款和田加津未出嫁前的姓是田岛，1907年12月6日，她出生在日本小田原的新玉(今荣町)，当时父亲田岛半次郎经营的菜蔬商店在小田原已闻名遐迩，作为少女的她过着无忧无虑的幸福生活，由于学习成绩优异，小学毕业后，她进入了高等女子学校学习，这在那个时代已是凤毛麟角了。在20岁那年，她遵照父亲的意愿，嫁给在她家当雇员的和田良平，从此以后她的姓改成和田，以这次结婚为契机，父亲把在热海开辟的零售业交给良平，让这对小夫妻自立门户。
和田良平每天傍晚从小田原市场批发蔬菜，第二天从四点半起，先用人力车把蔬菜运到小田原火车站，赶头班车运到热海，然后挑担上肩，前后装得满满的，用扁担挑到他们的菜摊点，要往返几个来回。他边走边开始琢磨，怎样能把蔬菜卖出去，从来没工夫去想什么苦和累。
原来无论如何也不想当菜店女老板的和田加津，在和丈夫设定了共同目标以后，也加入了菜店经营，负责买卖的账目，一边帮助记账，一边去学习会计。
1930年12月，他们终于放弃寄人篱下的路边摊点，租了40平方米的店铺，创办了八佰伴热海分店。今天的八佰伴百货店正是以这一年为创业元年。
开张后，为了吸引顾客，丈夫良平带着样品不厌其烦地上门推销，并千方百计力求使自己的货新鲜、便宜。
旅馆、饭店的订货多半是净菜，这种加工任务落在了和田加津的身上，即使是在坐月子的时候，和田加津也躺不住、闲不着，不是拣豆角，就是削山芋，还要照顾店铺，夫妻俩就是这样，把全部精力投入到买卖中，不惜一切地拼命干活、攒钱。
不久，日本举国投入战争，物资匮乏，生活必需品实行配给制。尤其是食品，实行了按街道、居委会、家庭人口的定量均等分配，一律无法进行自由交易，八佰伴的经营受到了不可抗拒的影响。那时，不少商人缺斤短两、暗盘出售，在最后环节上克扣、榨取老百姓，以求在黑市牟取暴利。而和田的八佰伴零售店的经营却一直秉承公平正直的原则，赢得了众多顾客的信赖。
战争结束后，统配经济被废除，可以自由做买卖了，八佰伴第一个领到了蔬菜店营业执照，重新开张，顾客猛增两倍。经过短短几年的努力，八佰伴发展到有700万日元资产的规模。
1950年4月，日本热海市连遭两次大火劫难，4月13日的第二场大火，烧毁房屋979栋，受灾者达到1456户、5743人，造成经济损失55亿日元，全市的1/4毁于一旦，八佰伴蔬菜店未能幸免于难。
这场大火正发生在和田加津和丈夫和田良平自1930年创业起的第20个年头，经过昼夜不分拼死拼活的20年奋斗，八佰伴蔬菜店终于有了一定规模，无论顾客还是同业界都对之刮目相看。
好不容易要喘口气，一场预想不到的大火把一切有形财产都化为了灰烬，眼见着20年间兢兢业业发展起来的八佰伴瞬间化为乌有，和田加津欲哭无泪，可是丈夫和田良平坚定地说：“事到如今只有拼命干了，只要重新干起来的话，我们的目标就不止200万，可以是300万、400万，甚至永无止境！”
面对灾害，面对突如其来的一贫如洗，和田加津和一家人下定了决心，马上投入了紧张的重新创业工作。
当时给八佰伴发货的批发店已达40家，不少批发商们得知这场大火后都来慰问，有的提出：“这个月的货款就免了，我们也帮不上什么忙，就算是慰问金，请收下吧！”
当时，可以抵账的商品已经荡然无存，如果能免掉一个月的货款，那当然求之不得。夫妇俩十分高兴，感谢了对方的好意，但到了当晚，两人却犯起寻思来。批发商对他们的受灾确实同情，提出免去货款也是真心诚意的，但是他们和批发商的关系是要长久维持的，与其图一次便宜，不如请求在八佰伴重打锣鼓另开张时多多关照，如果今后给予优惠批发价，那就帮了大忙了。
他们就这样决定了：烧得精光也要付款给批发商。
于是，他们取出了存款，备齐了现金，作为当月货款奉还给批发商：“您的好意我们领了，不过这是做生意，进货的货款还是要付的，你们也不能遭受损失。现在八佰伴被一场大火烧了个精光，一无所有了，所以为了使我们能早日恢复到原来的水平，希望在进货价格上给予关照。”夫妻俩如此走访了各家批发商，这也是他们追求真正的经商之道的一种体现。
为了八佰伴的复兴，一家人立即清理废墟，早早地把“八佰伴商店”的牌匾挂了出来，在大火后连一天也没有间断营业，在当街的富士屋旅馆前，卖了三天菜。
第一天卖了一卡车货，第二、三天又去小田原市场进了菜，所以满足了顾客，第四天在废墟上建起了简易棚，虽然与20年前的摆摊没有两样，但已不再是寄人篱下。即便是简易棚，也是八佰伴自己的，可以立起牌子，搭起货架。
由于发生火灾，几乎所有的菜店都被烧光，这时只要进菜来卖，卖多么高的价格都可以出手。但是，他们没有抬高菜价，却以低于平时的价格出售，一家人取得的一致想法是：“在大家有困难的时候，应该报答众人平日的惠顾之恩，如果这时候趁机涨价，是要遭到天谴的。”
他们的这种奉献精神深受人们的欢迎，买菜的顾客一再表示感谢，即使从市场上进的货到晚了，众多顾客也等着买八佰伴物美价廉的蔬菜，卸货以后，总是转眼之间就销售一空。