秦始皇是中国历史上第一位皇帝，不过他在司马迁的笔下可没有什么好名声。其外貌据《史记》上说是鼻如黄蜂，眼睛细长，胸如鸷鸟，声如豺狼，被视为中国历史上的大暴君，这个就不用细说了。但就是这么一个人，历史学家还是给了他很高的评价，称其为千古一帝，盛赞他统一六国、建立第一个封建王朝的功绩。在纷乱不一的战国，他能够统一天下，除了先王积累的实力以外，秦始皇自己重视人才也是一个重要的原因。章炳麟对秦始皇的用人给了很高的评价。他曾经说过:世以秦皇为严，而不妄诛一吏也。由是言之，秦皇之与孝武（汉武帝），则犹高山之与大湫也；其视孝文（汉文帝），秦皇犹贤也。
皇帝的出尔反尔
嬴政幼时曾经随父亲在赵国充当人质，受了不少白眼，所以估计他对六国之人没有什么好感。罢免吕不韦以后，嬴政真正掌握了秦国的大权，于是下达了著名的逐客令，限所有秦国境内的客卿三日之内离开，否则严惩不贷。后来的丞相李斯也是被驱逐的客卿之一。临走的那天晚上，李斯越想越郁闷，觉得就这么离开实在不甘心，便给秦王上书要求收回逐客令。李斯上书的主要内容是说：秦国的先王曾经广求贤士。比如秦穆公求士，从四面八方收罗人才，得到了由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支等人的扶持，结果并国二十，遂霸西戎。秦孝公使用商鞅变法，移风易俗，得以国家富强，百姓乐逸，扩展土地千里，奠定了秦国富强的基础。秦惠王用张仪之计，破坏了六国的合纵策略，使诸侯四面事秦。秦昭王得范雎，成就了秦国帝业。由此观之，客卿是秦国强大起来的重要因素，如果没有他们，秦国是不会强大起来的。然后，他拿秦王喜欢的珠玉锦绣、奢华宝物作比喻，指出这些东西都不出自秦国，但是秦王还是乐于使用。而用人却不这样了，不问人是否有才，不论曲直，不是秦人的一律逐出，这绝不是跨海内、制诸侯之术。接着，李斯指出：泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。所以他说：“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国之无危，不可得也。”他认为,把人才推到别的国家去就是帮助别人、削弱自己的做法。信送出去之后，李斯知道秦王的厉害，又感到害怕，于是便开溜了。秦王见到上书之后，恍然大悟，痛骂自己鼠目寸光，愚不可及，赶快派人请回李斯，并四处传令，挽留各方人才，共商统一大计。到此，可以说秦国完成了灭掉六国的最后一步准备，这是完全专业化的人才策略，为秦国聚集了最好的人力资源。驱逐人才确实是很愚蠢的做法，幸亏嬴政能及时改正错误，否则统一天下将是很难的了。