当宋钦宗和他父亲宋徽宗在北国坐井观天的时候，肯定会后悔自己当年为什么不重用贤宰相李纲，若是任用当时的忠臣良将，又怎会有靖康耻呢？宋钦宗实际在位仅一年多，却走马灯似地拜罢了二十六名宰执大臣，其用人的教训值得我们今人汲取。
李纲临危受命
宣和七年冬，金兵大举南侵。宋徽宗胆怯无主，时任太常少卿的李纲“刺臂血上书”，请宋徽宗赵佶禅让帝位，使太子赵桓能以皇帝名义号令军队，宋徽宗害怕战争，同意之后自己跑到江南避难。宋钦宗赵桓即位后，朝野一片混乱，对金兵南下束手无策。李纲主动请缨，临危受命，担当起了重任，他在《靖康传信录》中有过一段回忆是这样的：
上顾宰执曰：“策将安出？”宰执皆默然，余进曰：“今日之计，莫若整肃军马，扬声出战，固结民心，相与坚守，以待勤王之师。”上曰：“谁可将者？”余曰：“朝廷平日以高爵厚禄，蓄养大臣，盖将用之于有事之日。今白时中、李邦彦等虽书生，未必知兵，然藉其位号，抚驭将士，以抗敌锋，乃其职也。”时中怒甚，厉声曰：“李纲莫能将兵出战〔否〕？”余曰：“陛下不以臣为庸懦，倘使治兵，愿以死效。第人微官卑，恐不足以镇服士卒。”上顾宰执曰：“执政有何缺？”赵野对曰：“尚书右丞缺。时宇文粹中随道君东幸故也。”上曰：“李纲除尚书右丞。”面赐袍带并笏，余致谢，且叙所以时方艰难，不敢辞之意。
朱熹对此给了李纲很高的评价，他说：“当时不使他，更使谁？士气至此，消索无余，它人皆不肯向前。惟有渠尚不顾死，且得倚仗之。”宋钦宗任命李纲为尚书右丞后，又让他兼亲征行营使，委以防卫东京的重任。李纲上任后立即发动军民严密布防，并下令主张弃城逃跑者一律处死，稳定了军心。然后他厉兵秣马，调配军队，修整军械，四处征兵勤王，加强了东京的防守。在李纲的严密防守之下，宋军屡次击退了敌人，金兵攻城不下，只好退兵。而金兵退走后，宋钦宗和一批大臣以为天下太平了，于是把宋徽宗接了回来，并遣回了勤王军队。对李纲一再提醒的军备建设置之不理，宋钦宗也开始嫌李纲嗦。