耶律阿保机出身游牧民族，文化没有中原发达，因此，他特别注意吸收汉人为自己所用，采纳先进的治国谋略。公元９０７年，耶律阿保机当上可汗的时候，新自立的燕王刘守光派参军韩延徽出使契丹，借祝贺的名义，请求契丹的保护。韩延徽很有骨气，见了耶律阿保机，拱拱手就算是行礼了。耶律阿保机问他为何不跪，韩延徽称中原使者没有下跪的习惯。耶律阿保机非常不高兴，就把韩延徽投进了监狱。述律氏知道后，就劝谏耶律阿保机说，你日夜想让契丹强大起来，我听说韩延徽是个不可多得的人才，你何不留下他来使用呢？耶律阿保机非常信任妻子识人的眼光，马上下令释放韩延徽，待之以上宾之礼。在韩延徽来见自己的时候，他跑出老远前去迎接，还拉着韩延徽的手一再道歉。韩延徽是个典型的知识分子，见耶律阿保机态度十分诚恳，也就感激知遇之恩，对耶律阿保机说：“当今之世，藩镇割据，中原战乱一直没有停止，老百姓深受其害，但乱世出英雄，也正是大王干一番事业之际。”耶律阿保机觉得这番谈论正合心意，便又问了很多问题。韩延徽对答如流，鞭辟入里，一下子就把耶律阿保机震住了，当时就拜他为上宾，收归己用。韩延徽在契丹住了几个月，帮助耶律阿保机做了很多事情，深受他的倚重。但是韩延徽挺想念他在中原的母亲，又怕耶律阿保机不放自己，于是就偷偷地跑回家了。他在家里住了几天，料理好一切之后，又要骑马返回契丹。朋友就拦住他说，你私自跑回来，现在又要回去，那不是自寻死路吗？韩延徽很自信地说，我现在就如同耶律阿保机的眼睛和手，我离开契丹，他就如同一个瞎子和残废，现在我主动回去，无疑是让他的眼睛复明，两只手重生，他高兴还来不及呢，怎会怪罪我呢。果然，耶律阿保机听说韩延徽复归，不但没有怪罪，还专门为他举行了一个盛大的欢迎仪式，并给他取了一个契丹名字“匣列”，意即“复归”。耶律阿保机非常重用韩延徽，韩延徽也知恩图报，对阿保机忠心耿耿。他给耶律阿保机献计献策，征服契丹周围的许多弱小部族，兼并了党项、室韦各部，使得契丹的实力逐步强大起来。当时，有许多中原汉人为躲避战乱，流落契丹，但是他们不适应东北地区漫长寒冷的冬季，也住不惯帐篷，韩延徽就劝耶律阿保机发展农业，以稳定其对所属汉人的统治。立制度，建城廓，模仿中原的样子，修建城池，让他们能安居乐业。阿保机都一一照办，从此，契丹也出现了城镇。后来，韩延徽历仕太祖、太宗、世宗、穆宗等朝，任政事令、南府宰相等职，颇受重用，他为契丹的发展贡献了力量。
耶律阿保机还重用了一个叫韩知古的汉人。他原来是耶律阿保机侵扰中原所得的俘虏，后来他积极要求面见耶律阿保机，果然受到召见，交谈之后，耶律阿保机对他甚为赏识，于是收为参谋，拜为左仆射。韩知古积极为契丹谋划，完葺柳城安置汉人俘虏，执掌契丹的国家礼仪建设，并跟从耶律阿保机征讨渤海。辽国刚刚建立，礼仪法律都很疏阔，韩知古在耶律阿保机的支持下，发挥自己的强项，援据故典，参考契丹的风俗、汉人的礼仪，制定了新礼，使契丹人易知易行，史称其为辽太祖诸佐命功臣之一。康默记也是耶律阿保机重用的一个汉人。神册三年，康默记援命修建了契丹新皇都，百日竣工，后来改称为上京，成为了契丹的国都。康默记熟知法律，于是耶律阿保机让他专门处理契丹人和汉人之间的民事纠纷，促进了汉人和契丹人的友好相处。
耶律阿保机任用汉人，能够权宜通变，不断任命汉官主持汉人事宜，他考虑到汉人知识分子的自尊心，让他们袭用唐朝官号，满足他们的正统心理。比如，上文我们提到的汉人康默记，曾任宣徽使、左尚书；韩延徽曾为守政事令、崇文馆大学士，参决政事，平渤海后又拜右仆射；韩知古曾总知汉儿司事，兼掌诸国礼仪，拜左仆射，渤海平后，迁中书令。这些汉人对他也是感恩戴德，积极献计献策，为契丹的兴起作出了很大的贡献。