赵匡胤武将出身，但是非常尊重和重用读书人。一次，他有一个疑难问题，宰相赵普也回答不出，就询问翰林学士陶毂、窦仪，他们当场准确地回答出了。赵匡胤大喜，深有体会地说：“宰相须用读书人！”自此，他开始鼓励手下的文臣武将多读书，弥补自己的不足。赵匡胤用人能够不拘一格，不问资历。他常常命令大臣注意选拔有才能而缺少资历的人担当重任，并且他自己也随时留心内外百官的情况，将他们的长处和才能随时记在一个本子上。每当官位有缺的时候，他就翻阅本子里的记录，选用适当的人去担任。不过，有时候赵匡胤也是很固执的。一次，赵普想任用一个官员，赵普就奏请赵匡胤的批准，可是赵匡胤不喜欢那个大臣，就是不批，赵普就苦口婆心地规劝，赵匡胤上了牛脾气，一把撕了赵普的奏折。赵普不慌不忙地把扯碎的奏章拾起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，第二天，又把它交给赵匡胤。赵匡胤见赵普态度这样坚决，只好接受了他的意见。还有一次，一名官员按照规定要提拔了，赵匡胤不批准。赵普就像前次一样坚持己见，他说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断呢！”赵匡胤听后，气得甩袖而走，赵普紧紧跟后面。赵匡胤进了内宫，赵普站在宫门外不走。宫前卫士见宰相站着不走，只好向赵匡胤回报。这时候赵匡胤气已经平了，就同意了他的要求，让他回去了。
《宋史》对赵匡胤给予了很高的评价，称他在位十七年之间，奠定了大宋三百余载之基业，称得上三代以降，考论治理成就，道德仁义之风，宋绝不亚于汉、唐。赵匡胤算得上一个难得的开国之君了。