凡是进入这里的，请舍弃一切希望。
--但丁《神曲—地狱篇》
一旦除去生活里各种琐碎的细节，如吃饭、睡觉、洗澡、乘车上下班等等，绝大多数成年人都把生活中的多半时间花费在工作上。
唉!。
现在让我们来试想一下，在生活的一半时间里，你要和一个最是浅薄无知、言辞粗鄙、行为粗鲁、自私自利、大叫大嚷、令人生厌、生硬粗暴、无能急躁、语无伦次、令人为难、叫人烦恼、挑剔指责、优柔寡断、卑鄙下流、浑身体味、心胸狭窄、性别歧视、软弱无能、怀恨在心、不懂赏识、不会感激、浅薄粗俗、不懂礼节的家伙在一起，而以上各点还算是他的闪光点。
唉，唉！。
如果你和其他“走了大运”的人一样，必须得为某位魔鬼上司工作，那么要是知道其实你并不孤单，这一点会让你觉得好受很多。在Google搜索引擎键入“糟糕的上司”这一条目，你可以找到六百万条可点击的链接—这些链接未必可能全部都针对某个特定的人吧。澳大利亚达特·格兰特管理咨询公司（Datter Grant）做了一项调查，发现超过四分之三的澳大利亚劳动者都对他们公司的领导人员感到不满。
建立在丹佛市的三角路公司（Delta Road）对700名雇员进行调查，结果发现81%的人把自己的顶头上司称作“糟糕的上司”。甚至还有一个网站叫做“killourboss.com”，意为“杀死上司”网。是啊，并不是你一个人在独自面对这一切，而最可怕的恰好正是这一点，这种情况是全球性的，并且有恶化而非改善的趋势。
那么，事情的状况到底如何？真的只是上司们越来越愚不可及了吗？在竞争管理岗位时，那些管理人力资源的“大神”们是否已经把别扭牢骚和麻木不仁当作了一种核心的考核标准？是不是哈佛大学已经新开设了一所管理学校，出来的都是那些道德道义上有问题的人？还是我们的国家已经成为了一个满是牢骚满腹、过分敏感的人的国度？
尽管只要地球上还有上司这种生物的存在，就免不了会有魔鬼上司。但是我认为，可以把“魔鬼上司”这种定义的流行归咎于一系列因素的集中作用。对于生活过高的期待，过大的工作量，过强的工作压力，以及缺少训练这些因素都影响了人们的表现。还有一种情况是永远都可能发生的，即许多上司就是没有足够的能力，他们是被错误地提升到现在的位置上的—也许是因为资格老资历深，也许是因为他们的销售业绩十分不错，是明星销售员，也许是因为当时他们恰巧在合适的时间出现在合适的地点，诸如此类。他们当中一些人本身也得和自己的魔鬼上司打交道。
不管他们是怎么当上领导的，这一点并不能消除他们对我们以及我们所在的公司所带来的影响。伦敦白金汉郡的切尔顿（Chiltem）学院作出了一项调查，调查显示在管理者出现时，人们的血压是如何变化的。调查结果极具戏剧性。当“糟糕的上司”出现时，人们的血压会上升，而“好上司”出现时，血压则会下降。一项芬兰的调查发现这样一个惊人的结果，即有很强工作压力的人，以及觉得工作辛苦却没有得到什么回报的人死于心脏病恶化以及中风的几率比那些有定期奖励，受到合理对待的同事要高一倍。在马奎斯·贝克汉姆以及科特·考夫曼所著的著作《首先，打破所有的规则：世界上最伟大的经理人都做过什么与众不同的事？》中，详细公布了历史上规模最大的盖洛普民意测验之一的结果，那次测验表明，再高的薪水，再好的员工培训机会都不能抵消一个糟糕上司所带来的负面影响。他们对一条格言进行了肯定，即“人们加入优秀的公司，却因为糟糕的管理者而离开。”
糟糕的管理似乎并不局限于某一特定阶层或是行业。从低层管理者到总经理，你都不难从中找出魔鬼上司的身影。魔鬼上司的踪迹广泛分布在贸易业、零售业、制造业、服务业等专业、公共或是私人部门的各行各业。极具讽刺意味的是，我听到的最可怕的案例来自健康以及教育部门—那可是掌管着我们身体与精神健康的部门啊。