我们已到了我对你说过的地方，你要在那里看到悲惨的幽魂，他们已失去了理智的幸福。
--但丁《神曲—地狱篇》
你每次努力是否成功并不重要，重要的是你是不是每次都尽力了。
我认识的一位高级人力资源经理跟我讲过一个地区经理大声斥责下属的事。“你们这些人简直一无是处，”她对他们说，“你们的工作能力可能连一群猴子都不如。”我还听说过某个装配厂上司的事迹，他每天都旁若无人地轮流吃别的员工放在冰箱里的午餐。员工对他的卑劣行径一清二楚，但没人敢发表任何意见。他自己也不打算瞒着别人，居然还恬不知耻地称之为“每日特别供应”。我还认识某个零售连锁店的业主，他居然随意解雇员工，只是为了让员工时刻保持警觉。
世界上居然存在这样的人，简直是让人难以置信。乍一想，很难理解的是，为什么还有人愿意雇佣这样的人。有时这些人还被刻意提升到要职，这一点就更让人费解了。
为什么会这样呢？为什么这些魔鬼上司（有些人的确有人格障碍）会拥有今天的地位呢？答案一目了然，比方说，因为他是企业的业主。他一开始就把自己提到上司的位置，你只能自认倒霉，居然与这样的人共事。有时，是上司的儿女，因为他们从来不怕被解雇，所以对提高管理效率漠不关心。
造成今日状况还有不少其他因素，例如：
1、 任期：任期长可能是魔鬼上司拥有今天的地位的首要原因，因为他们在这个系统待的时间最长。他们对整个体系都了如指掌，他们熟悉每一个人，而且他们绝不会有被解雇的威胁。他们可能没有任何管理技能或管理能力，不过他们的确资历颇深。
2、 有某方面的专长——晕轮效应：你可曾见过有人只是因为有某方面的专长而得到晋升的？零售业、酒店业和呼叫业是其中的杰出代表，他们经常将表现最好的服务人员提升到经理和主管的职位，但往往却忽视了，一个良好的服务人员与一个良好的管理人员在技能要求方面可能截然不同。这个错误很容易犯。决策者需要的是熟悉业务、一般能达到或超出业绩期望、值得信赖的人。他们认为 “把这个人培养成一位经理不需要付出太多成本。”但有时根本不是这么回事。
3、 经验：许多人都是由于具有丰富的行业经验而被提升到上司的职位上。他们以前也许是为某个竞争对手、供应商或客户工作。这种行业经验往往会让人们忽视这些人在管理技能方面的致命缺陷。在招聘时将经验与能力混为一谈的人不在少数。
4、 任人唯亲：古语有云：“任人唯贤，而不要任人唯亲”。人们往往是因为认识经理或与招聘人员有某种关系才得到工作的。
当然，以上任何一条不足以成为某人晋升为上司的充分理由。但事实情况是，这些上司并没有意识到，自己得到晋升的理由其实都不够充分。坦率地说，我在从事培训和咨询行业时遇到过很多不称职的上司，他们中的每一位都认为自己理所当然当这个上司。只有一次，我听到有一个人说“哦，我是因为我的朋友弗兰基是副总裁才得到这份工作的。我在这个职位上根本没有发挥多大作用，这里许多人都可能比我做得好。”不过我认为这种事情不可能会发生。
了解了这些人得到现有职位的原因之后，下一个要解决的问题就是这些上司为什么行迹如此恶劣？我们觉得显而易见的道理为什么他们就偏偏不明白？
魔鬼上司一般都不太理解“上司”究竟要担当什么角色。他们竭尽全力地追求某个目标，但是目标实现之后却不知如何是好。他们不知道该如何指导别人，如何制定计划，只知道自己要实现某个生产目标，自己的任务就是无论如何都要确保目标的实现。
他自己可能也没有为别人树立良好的榜样。如果他过去曾经跟以自我为中心的、惯于玩弄手段的人共事，那么他很可能认为上司就应该如此，优秀的管理者就应该一本正经地板着面孔。他可能认为，要做好这份工作就要像监工一样时刻密切监督着下属的一举一动。当然，他的行为往往也会受到外部环境的影响。他回到家以后可能也会筋疲力尽（更不要说在工作中了）。总有人面对压力时不胜负荷。
魔鬼上司的行为诱因有三个：动机、期望和个性。