支持
即使你不同意他们的提案，经理们也希望能够得到你的支持。
“在我上一次的表现评估里，我的经理写道，我不是一个有团队精神的人。” 有一次，一个客户服务中心的客服人员很苦闷地向我抱怨。“这完全不公平”，他继续抱怨道，“讨厌他那些笨拙的小竞赛机制并不意味着我就是一个没有团队精神的人！”在随后和他的上司的讨论中，我发现这位客服人员并不只是讨厌经理开展的“笨拙的小竞赛”，还常常公开地拿这些竞赛逗趣找乐子，向其他组员发表对这些竞赛的讽刺性评论。常常有人似乎很积极地对上司激励员工、促进业绩的手段制造障碍，上司的工作因为这些障碍而变得更加艰巨。当经理发现有人并不支持他，或者是他的团队，他必须得采取行动。
艾伦是我的一个熟人，已经当了很多年的初级曲棍球教练了。作为一个主教练，他更喜欢刺激性的、进攻型的比赛战术。他的团队打的比赛总是最后得分很高，并且总是赢多输少。但是，现在他正在为一个主教练担当副教练，而那位主教练更喜欢保守防御型的风格。
我最近有机会观察艾伦和他的前锋队员一起进行赛前准备工作。他充满激情地强调进行强势的防守的重要性，坚持他们原有的风格。听着他的话，你会觉得世上除此之外再没有任何一种打曲棍球的方法了。
“我讨厌这种圈套！（圈套是他们现在采用的防守型战术的名字。）”他事后推心置腹地告诉我，“比赛变得多么无趣沉闷！”从他同队员的谈话中，你永远也想象不到他会这么想。但是他明白，有的时候人处于领导地位，有的时候则必须跟随领导。现在，他得跟随领导了。试想一下，如果艾伦决定要对队员说出他的想法，或者更糟，积极地宣传他偏爱的风格，将会发生怎样的局面。不但队伍要受罪，主教练也会变得十分沮丧。
对于经理人来说，支持是十分重要的，随着职位越来越高，想获得支持也就越来越难。一个人在公司的食物链上越是处于顶尖的位置，获得支持、反馈或者是协作的渠道就越少。比如说，在你工作的地方，你可以参考任何书面指导方针或者是员工—比如说同事，上司等等的看法，他们可以对于你必须做的决定提出建议，还可以对你表现水准做出回应。然而，你的职位越接近高层领导位子，你的资源来源便会越少，并且你的同级人员负责关注的都和你不一样，常常是工作的其他方面。
拿一个执行总裁作为例子，总裁这样的工作就可以为古老的谚语作证，即：“高处不胜寒。”作为一个公司的最高执行官，你没有同伴。
或许你有一个资深的高级管理小组，你可以向他们咨询你的主意到底怎么样，但是你从来都不能对他们的答案感到十分肯定。那是因为你不知道他们同意你的看法是因为他们觉得这主意不错，还是只是想讨好你。你得到的信息常常通过了几层人的过滤，到你面前，这些信息可能经过了特殊的编排，以致于构成了一幅不准确的图画。除非你恰好在一家事先就制定了有效的全方位反馈程序的公司工作，否则你真的没有办法对于自己的工作到底做得怎么样有个客观的了解。对于最高执行官来说，现实是残酷的，没有人会反抗你。没有任何合适的安全网，可以避免使你做出一个糟糕的决定。
就算你的上司不是最高执行官，不必面对最高执行官必须面对的挑战，但他仍然有可能得面对很大的压力。压力可能以各种方式呈现，对于压力的回应也可能有各种方式。可能有的人会显得若无其事，也有可能有的人会有将近病态的表现。正如我曾经提到过的那样，很多人都因为这样的原因而不愿接受管理层的职位—他们不想和压力与责任为伍。
你的上司得做出一大堆的决定，公平地说，你不能指望每个人对他做的每个决定都感到满意。但是，只有所有人都支持他的所有决定，哪怕是那些不受人欢迎的决定，一个团队才能正常运转。如果你确实希望任何时候，每件事都完全遂你心愿进行，那么自己开公司吧。否则，只要你上了别人的船，你就得按别人指定的航向去划桨。
努力
就算有时候你没能遵照上司的意愿去办事，就算你有时候会加入自己的意愿，但是只要他们相信你是真的在努力工作，大多数上司都会给你一点质疑的权力。是否每次都尽力尝试了，远比是否每回都能成功重要。大多数上司都宁愿要一个非常努力，但偶尔也会出点问题的员工，也不愿意要一个偶尔才会努把力的下属。