在你选择不采取行动的时候，你也就是选择了将自己的命运任由别人的操纵。
正像人们所说的那样，没有什么会永垂不朽。王朝会倾覆，高墙会垮塌，万事万物都会变迁。大约30年前，人们普遍认为如伍尔沃思，还有卡玛特这样的零售业巨头势不可挡，而今何在？很少有人能够预料到一个叫山姆·华尔顿的商人居然能崛起，用他的沃尔玛连锁超市重新改写零售业的竞争格局。看上去似乎毫无破绽的偶像级公司，比如宝丽来、国际商用机器(IBM)、北电（Nortel）、施乐等等，现在四面楚歌。世界上的社会和文化标准随着苏联的解体，两德的重新统一，种族隔离制的覆灭，还有奴隶制的解体等等而改变。
这些事情在当时，他们的形态被认为是常态。生活在彼时彼地的人根本无法想象还有另一番天地。今天的我们也不例外。我们很难想象在我们现在所处的生活之外，还有一个不同的世界。亘古不变的真理是变化，变化是我们唯一能够真正信赖的事。变化是我们生活每一个元素的组成部分。
人事变迁，公司变化，上司换人。
我有一个朋友在邮电局的总部工作。“十年里我换过六个上司，”他有一次告诉我，“如果出现一个我不喜欢的家伙，我就等着他滚蛋，希望下一个会好一点。”我听到过好多故事，人们因为有差劲的上司而心灰意冷，辞职离去，结果发现三个月后，上司也拍拍屁股走人了。你永远都不会知道你的上司什么时候就有可能辞职了，被炒了，被调职了，退休了，甚至不幸地，升迁了。有时候，最佳计划就是把你的上司当作一阵旋风，你所需要的就是找个安全的避风港，等待他什么时候离开。
在以后的五章里，我会为你列出你的第一道防线--即五件可以使你在等待上司走人的过程中，使你和他的相处变得稍稍容易一些的事。有的时候，你可以改变他。有的时候，他会离开。有的时候，也许你很倒霉，什么都不会发生—但是试一试起码还是值得的。
第一道防线(FIRST)是：
F—在雷达区以外飞行
I—不理不睬
R—接受再教育
S—坚持你的立场
T—采用坦率认真的谈话方式
FIRST是一系列战略战术，能帮助你更好地控制你的工作生活。学会控制自己的命运是一个至关重要的观念，它不仅能帮助你更好地和魔鬼上司打交道，还能帮助你在工作或是私人生活中，更好地处理艰难的局面。
我们经常会犯的错误之一就是我们太容易放弃对自己生活的主动权。从某种意义上说，我们放弃了自己的权利。当然，我们不是有意识地这么做的。实际情况是，大多数人都不清楚到底是怎么回事。我们唯一能了解的事实是作为结果出现的孤独无助的感受。自主控制我们的生活，在我们的生活中拥有力量意味着做出自主的选择，而不是让别人替我们作决定。
在我们放弃自己选择权的同时，我们也放弃了自己的控制权。每一次我们找出某人某事来谴责的时候，我们还放弃了自己的力量。生活就是选择。我们选择自己的伙伴；我们选择自己吃些什么；我们选择上哪儿工作；我们选择做些什么事情来休闲娱乐。但我们经常通过说服自己别无选择，来选择最简单的一条路。每一次我们这么做的时候，我们都是在向世界宣告我们的懦弱无力。
当我们的工作日复一日，没有任何进展时，我们经常这样说：“我被自己的工作所困。”。除非你身体被锁在了办公桌边，或者你在监狱设的车牌制造厂里干活儿，那就是你根本没有到别的地方去寻找新的工作。
我们自己困住了自己，束缚我们的栅栏就是我们心中存有的恐惧。那是我们对于改变，对于失败，对于未知变数的恐惧。以下是一些你可能经常会在工作场合听到的语言。
·我的上司又让我工作到很迟。
·我不得不完成这件事。
·这工作真是要我的命。
·我的工作量实在是太大了。
在每一个例子中，似乎都是没有别的办法，山穷水尽了。发生在我们身上的事情似乎完全脱离我们的掌控之外。但是，想想如果把这些话这样说，这些宣言的性质会有什么样的改变。
·我又一次决定工作到很晚。
·我希望把这件事做完。
·我正在任凭这工作要我的命。
·我接受了很大的工作量。
事情是一样的，但差异是十分深刻的。在第二组例子中，我们承认了做出做这些事决定的是我们自己，而不是别人。而第一组例子却显得我们像是受害者。