“在我们用心相爱之前，我们已经在幻想中相爱了。”——路易丝·科利特
天堂对话
A(HEAVENLY)CONVERSATION
像每个周日的晚上一样。所有书都堆在一起，我坐下来，犹豫地打开一个笔记本，很不情愿地开始温习功课。这间不大的屋子还没有什么东西，很少露面的室友给了我难得的清静，同时也是我可以不让其他人再住进来的一个借口。我闭上眼睛，随便从巨大的书堆里抽出一本，是关于宗教的。很好，我认为至少这本书还有点儿意思，于是就埋头读起来。
准点报时的教堂钟声响起来，一下，两下。立体声音响中的CD播放器停止了转动，朋友试图拉我出去也没有成功；我仍然在读书。每页纸上的神学道理出现在我面前，试图抓住我的注意力，直到突然一下子我的头开始下沉……下沉，落到我的膝盖上，眼睛闭上，我困极了，开始做梦……
在一个宽敞、通风和光线柔和的蓝色房间里，我坐在一张舒适的可随意变形的白色沙发里。一位穿着白衬衫的女人坐在我对面，也是同样的白色沙发。她的头发是金黄色的，眼睛是棕色的，嘴角显露出一丝狡黠的微笑。“嗨！”我同她打招呼，因为看来她同我很熟，但我还没想起来她是谁。
突然一种想法以难以遏制的爆发力冲进我的脑海。所有这些惨淡的颜色，以及围绕我的神秘氛围——难道我……？难道她是……？好像有人在低声对我说出一个秘密：哦，我的上帝，我死了吗？这里是天堂吗？我原来以为天堂里会有更多的人……这是怎么回事？我咬咬自己的舌头，想想可能这里不是一个适合说俏皮话的地方。
“你是上帝吗？哦，我的上帝，这么说来，我是死了。”我重复着这句话，好像要说服自己接受这个事实。“我死了，在天堂里，在沙发里，而你是上帝。别开玩笑了，我原以为上帝是……”
“一个小伙子，”上帝打断了我的话，她的口音和叹气都令人难以捉摸。“你难道不知道吗？这应该是一个常识。实际上，这里不太强调性别。人们最惬意的事就是每天早上起床后只要决定今天的形象就行了，在这里改变形象就像换衣服。你只能通过一个人的内心世界去了解他，因为你不可能记住他经常改变的外表。”上帝的两腿优雅地重叠在一起，右脚触到左脚的脚踝。
我问道：“这个世界及世间的一切都是您的杰作吗？”“对，如果没有印刷工，就不会有任何书籍面世，不是吗？”她的红唇里又发出一声叹息。
“不会是一切事情都需要您亲自来做吧？”我看出了她的一丝无奈，因此试图安慰她。
上帝耐心地向我解释道：“就像我们所有人都会面临困难一样，只是程度不同罢了。对你来说，每天的上课、作业，以及与人交往可能是难事。而我的难题就是如何将世间万物合理安排。”
我装模做样地沉思了一会儿，心想上帝的生活也不容易，但我认为上帝不大可能了解我的心思。我对她说：“很多时候，生活看来毫无意义。我每天忙忙碌碌的，但不知道我所做的这一切都给世界和自己带来了什么好处？”
上帝说：“我不准备给你讲陈旧的道理。我所知道的是，终有一天所有事情都会有结果，所有目的也都会变得清晰。”她沉思了一分钟，继续说：“我并不像很多人想象的那样能够控制一切。我只是为每个希望有自己杰作的人送去灵感和材料。至于最后能否产生杰作，还得靠他自己。”
我很快地回顾了过去短暂的20年，想我是否错过了机会。
我问：“天堂和地狱是什么样子？你怎样决定人们的命运。”
上帝露出俏皮但很骄傲的神情说：“天堂像地球一样，但是更明亮、更自由，更有光彩。当然并不是所有人都能进天堂。不管你相信与否，天堂的空间是有限的，而且现在那里已经人满为患。我们坚决拒之门外的只有那些真正邪恶的人，他们的人数并不多。我想在他们死后，我潜意识里某个地方会决定让他们从我的记忆中消失。我决定一切，因为我是所有人的母亲。”上帝哈哈大笑起来，转而又严肃地问我：“你认为什么是邪恶？”
“不管以什么方式故意伤害他人。”我答。
“很好的答案。这是我问每个人的一个问题。没有错误答案，只是给每个人增加一个做好人的标准。”她解释说。
“但如果有人撒谎，怎么办？”我问。
“你不可能对我撒谎。”上帝微笑地说：“我像圣诞老人一样，知道一切秘密。”
“如果有人撒谎，那会发生什么事情？”我坚持要问个究竟。突然我感到胸口被什么东西压住了，好像我有100万个问题，但却没有时间问了。
“好了，天堂就是让你高兴的地方。”上帝在白色随意变形的沙发上伸展了一下身体，好像在思考我的问题。她说：“你想它是什么样子，它就是什么样子。像我们对待生命的态度一样，你可以选择转世，也可以选择成为艺术家，或者当老师。你不是带着天使的翅膀飞翔，就是要继续你正常的生活。你要信奉自己的宗教，记住自己的戒律。没有两个人的意见能够完全一样。天堂就是在天上，但它也在地球上……”
我站在那里，感觉自己正在退出。上帝打开了一道门，我看到了充满绿意的漂亮花园。就在我要迈进大门时，一阵模糊的声音响起……
“杰西！杰西，醒醒！”我的室友摇晃着我高喊道：“醒醒！”
“怎么了，出什么事了？”我讲话的口气像子弹出膛。
“我们的宗教课还有15分钟就要开始了，这回还有测验，可你到现在还没有复习，你肯定要考砸了。”她绝望地说。
我从床上爬起来，很快恢复了平静，一种宁静和自信的全新感觉从心底涌出。“一切都很好。”我穿好衣服，同她一起走向教室。她用奇怪地眼光看着我，但我知道“一切都很好”。当我拿到试卷时，我也对自己这样说，尽管我知道所有选择答案的题我都不会。我将试卷放在一边，从自己的笔记本上撕下一页纸，开始认真而自信地写下我对宗教的思考。
那天早上我同平常一样的起床，走向教室。但我没有再问自己我所做的这一切到底是为什么，而是从一种全新的角度重新看待我的生活，现在我能够集中精力做好每件小事。每个人都必须做出自己的选择，创造自己的奇迹。我的生命就是我永恒的幸福。我准备创造我自己的杰作。
作者：杰茜卡·奎尔蒂
（Jessica Quilty）
来自马萨诸塞州昆西市，目前是缅因州的一名学生，准备获得创作和妇女研究方面的学位。她目前在一家以出版新英格兰诗人的诗歌为主的小出版公司实习。她希望为年轻女性创作文学作品，有一天能开一家花店。