从1999年11月盛大公司成立，到2004年5月14日盛大公司登陆美国纳斯达克，在很多人眼里盛大算是一路顺风顺水，无论是财富的增长，还是超乎寻常的发展，盛大都显示了极强的生命力。不过展现在外界面前的，更多的是盛大财富增长的辉煌，是陈天桥跳级式成为富翁的传奇，很少有人会关心在这些漂亮的财务报表之后，盛大经历了什么样的危机和痛苦。当然这也很好理解，普通人关心的只是你的财富，和你创造财富的方式，干吗要知道你曾经遇到的挫折和困难。
而这些不被大多数人关心的克服困难化解危机的经历，其实才是盛大不断发展不断超越的法宝，也是陈天桥能够在最短时间内取得巨大成功的独门秘技。在2002年发生的大规模“私服”事件就是对盛大最综合的一次全面考验。
● 私服事件回放
毫无疑问——，如果评选2002年中国网络游戏业内最具爆炸性的新闻，《传奇》“私服”的出现将会是最有力的候选者！
这一事件的过程其实并不复杂：2002年9月末，由于《传奇》游戏的韩国开发商管理不善，其位于意大利的欧洲服务器上的早期英文版服务器端安装程序泄露并流入中国，利用这种安装程序，可以很轻易地在网上架设游戏服务器并向用户提供完整的运营服务。该程序流传到国内后，迅速在大批地区出现了利用这个安装程序未经授权架设《传奇》游戏服务器，并非法运营网络游戏的情况。这种做法被称做“私服”。
《传奇》恰恰是当时国内最火爆、最具影响力的网络游戏，所以“私服出世”的消息一经传出，立即震动了整个游戏圈并随即成为广大业内人士、玩家、网友之间最热门的话题之一。一时间，围绕着“私服出现是好是坏”、“私服的破坏力有多大”、“私服对网络游戏产业发展会造成什么影响”等问题的讨论在网络等各种媒体上进行得如火如荼……
按照盛大出具的资料显示，在正常情况下，盛大预测《传奇》游戏最高同时在线2002年10月底应当达到70万人，11月底应达到80多万人，但是由于私服事件，很多私人网吧都出现了免费游戏，从而使10月底的最高在线仅为60万人，11月则更低。接踵而至的是更为严重的经销商退货事件，甚至使盛大无法确定公司收入。
按照合同约定，合作方应当给盛大以完全的技术支持，从而解决私人服务器的泄露问题。但在随后的很长一段时间里Actoz公司与Wemade公司对连续泄露问题没有做出解释。在这种背景下，盛大因私服事件和《传奇》的版权纠纷而停止了与韩方Actoz公司的合作，并向新加坡国际商会提起仲裁申请，要求合作方承担因为违约给盛大造成的损失。由于私服问题迟迟悬而未决，盛大遂决定延缓支付Actoz分成费1000万美元。双方由此开始全面交火，并上升为中韩网络产业的一次大交锋，其对于中国乃至世界网络游戏业界都具有极其深远影响的。
私服对盛大的影响是显而易见的。盛大在国际及国内的声誉受到了极大的破坏。因声誉受影响而遭受了无法预料的巨大经济损失，已经和盛大网络建立良好合作和即将和盛大网络合作的伙伴们对整个事件始终存在很多疑问和不理解，给盛大网络与他们之间的沟通带来了困难。
另一方面，私服使盛大丧失了很好的竞争时机。在私服出现的当时，正是中国网络游戏市场竞争最激烈的时刻，盛大本应很有能力在竞争中大获全胜，但由于私服的出现，导致盛大在竞争中没有取得良好效果。
第三，用户对盛大的信任度下降。在私服出现前，经过中国质量协会等权威部门的调查，在用户心目中，盛大的用户忠诚度、品牌信誉度、市场竞争力、未来购物首选等方面在业内均为第一，但私服出现后，据初步调查，用户对盛大的信任度有一定程度的下降。