在我的一生中，有很多给我精神力量并引导我选择正确人生道路的贵人。在这里我再次提到他们，就是想以此来说明贵人的意义和重要性。
首先要提到的是我人生的贵人金东镐将军。
1975年我大学毕业后，经过空军军官考试，参军来到空军部队。在那里度过了四年零五个月的空军军官日子。这四年零五个月，对我来说是转变人生，转变职业，也是转变价值观的重要转折时期。我的部队生活绝不是很多年轻人度过的那种义务性的生活，而是不亚于攻读硕士、博士学位研究生的宝贵的时间。在我当空军军官时期，对我影响最大的人当数金东镐将军。
首先能够当上一名空军军官对我来说是一件非常幸运的事情。还是先谈一谈参军的过程吧。我选择空军还要感谢我的一个朋友。我上初中时候的邻里有一个朋友叫宋东虎。我们俩是无话不谈的好朋友，尽管两个人后来上了不同的高中，可因为我们是邻居，哥俩并没有疏远，一直保持挚友关系。我的那位朋友是一个性格开朗、身体健壮的小伙子，拳击是他的拿手项目，就连职业拳击运动员也惧他三分。有一天，他参了军，当上了空军部队一名士兵，是高中毕业后没有考大学直接参军的。我在大学念书期间经常抽空去看望他。我们俩一见面，他总是劝我大学毕业后到空军部队来，并给我介绍了空军比别的兵种的好处（韩国宪法规定，凡是韩国青年必须服役，不管是高中毕业生还是大学毕业生——译者注）。如果说空军部队是我人生的一个转折点，那么，劝我进入空军部队的那个朋友也应该是我的贵人。
当时空军教育司令部设在大田（韩国中部忠清北道道所在地——译者注）。因为我是在大田念的初中、高中，在街上经常能看到身穿空军服装的空军军官，所以，我对他们并不陌生。经朋友的劝说，再加上对空军的印象比较深刻，大学毕业后我就毫不犹豫地报考了空军学校。考试顺利通过，经过五个月的新兵训练后，我走上了第一个工作岗位——釜山（韩国南部港口城市——译者注）金海飞行团。在那里，我开始过着独自一人尽情读书的无拘无束的单身日子。早晨从自己租借的公寓乘公共汽车到部队上班，晚上独坐在公寓的阳台上欣赏被夕阳染红的洛东江和辽阔的东海，过着有滋有味的日子。
当我晋升中尉的时候，飞行团原来的长官被调离，来了个新长官。新来的长官名叫金东镐。新长官上任不久，有一天人事处长把我叫过去，说新来的长官从来不带副官上任，原来的副官留在了原地方，现在需要物色一个新的副官。部队里的副官是个相当于地方的秘书角色。人事处长还说，上级要求从少尉和中尉里物色一个副官，考虑到长官的要求，挑来挑去，我们认为你尹恩基是最合适的人选。当时，在我的印象中副官的位置等于是没有铁窗的监狱，二十四小时寸步不能离开营房，住宿舍也得住在部队里，人家在欢声笑语逢年过节的时候，副官却更是忙得脚打后脑勺，更不用说与朋友约会。这些，我是在前任副官的嘴里听到的。我当即向人事处长表示，我也不是士官学校出身，我不能胜任这个职位。不料，人事处长一下子拉下脸，说这是部队的命令，实在不想干，就找长官去说。
军令如山，不得违抗。任命状终于下来了，我无可奈何地到长官那里去报到了。以前只是在大型活动中远远地瞅过将军一眼，那天面对面地一看，他果真是一位仪表端庄、威风凛凛、风度翩翩的军人。我本想当着长官的面谈一谈我的想法，叫我干别的都可以，就是不想干副官的差事。部队纪律再严，总不能强制性地逼迫人家当副官吧。然而，听将军一席话，我所有和顾虑便一下子冰雪消融，改变了主意。
将军站起来礼貌地接受我的军礼后，示意我坐下，然后又向我递了一枝烟。“谢谢长官，我不会吸烟。”我连忙站起来说道。可看到将军亲自给我点上火，我不得不抽了一口。“是我向人事处长建议的，要给我物色一名符合我的要求的人，结果人事处长向我推荐了你。今天你能够到我这里来报到，我很高兴。来，我先自我介绍吧。”真没有想到，堂堂的将军先作起自我介绍来。
他说自己是忠清北道永同郡出身，毕业于大田师范学校，空军士官学校二期毕业生，并介绍自己哪年任职、哪年结婚、膝下几个孩子、都在干什么等等。接着，他又说明了自己没有带副官来的理由。一个副官与比自己年龄大而且经验丰富的上司生活在一起，当然要学会很多的东西，所以当一回副官，对一个年轻人的一生肯定有很大的帮助。但是，时间过长，对年轻人本身的成长还会起到负面作用。考虑到这一点，我当上将军以后，从来不带副官调动岗位。他还说，部队里有很多副职，可是，能够真正磨炼人的，就是这个副官的职位，如果你当好我的副官，我会对你的将来有所帮助的。说到这儿，将军话题重新回到了自己的经历上。据他说，他曾任飞行大队大队长，还在英国当了三年武官，回国以后又在空军士官学校当过代理校长。最后，他才问我的身世，家在什么地方、父母在干什么、信仰什么宗教、爱好兴趣是什么等等，并用商量的口气问我想不想给他当副官。
在只有命令和服从的军人世界里，能够听到如此充满人性味儿的真挚的话语，对我来说真是大出意料之外。何况还是从将军嘴里说出来的。面对如此坦诚、如此随和、如此善解人意的将军，我的初衷发生了一百八十度的转变，心里想好的台词早已忘得一干二净。我当即站起来，以立正姿势大声回答：“我愿意当将军的副官！”从此以后，我开始与改变我人生观的贵人——金东镐将军生活在一起。
副官生活的确是一个业务强度高、生活负担重的苦差事。生活没有一点自由，工作上琐事不断，整天处于高度的紧张状态，时而还碰上大伤自尊的事情。尽管如此，由于我在充满希望和自信的环境中工作，我还是感到十分欣慰。我开始醒悟到，能够为自己所尊敬的人提供服务是这一生最愉快、最幸福的事情。
将军以自己的实际行动，让我认识到了真正德智体兼备的人。三年的英国武官生涯，使他掌握了地道的英语。他还能说一口流利的日语，也能理解汉语，其书法更是令人叫绝。他既是精神上成熟的虔诚的宗教人，同时又是出众的击剑运动员。真可谓是个名副其实德智体全面发展的人。看上去，他是一位端庄、威严的人，实际上他又是性情温柔、品德高贵的人。哪怕部下做错了一件事，他从来不说过激的言语，如果真的出现了某种差错，他也是冷静处理，想方设法让当事人自我反省、自我悔悟。他还是个读书迷。在繁忙的业务中，他还是手不释卷。哪怕短暂的午休时间，他也翻开书认真阅读。他看的书很广泛，既有历史、哲学、时事等方面的书籍，也有散文、诗集、报告文学等文学作品。尽管他的英语水平已经有了相当高的造诣，可他还是经常重温英语教科书。将军的所有一切，给我带来了新鲜的冲击。
将军在军内视察从来不坐小汽车，他总是头戴运动帽，骑着自行车在军营内来回巡视。我们的部队是运输机飞行团，而将军本人却是一位战斗机操纵师。可他从来没有以此来炫耀自己，他经常给我们讲运输部队的重要性，极力鼓舞运输机驾驶员的士气和斗志。有时候，将军还放下领导及战斗机操纵师的架子，经过短暂的机种转换训练后，亲自驾驶运输机飞上蓝天。这些都是在前任长官身上根本找不着的东西。将军以身作则，身体力行，以自己朴素的作风，很快与士兵打成一片。甚至在离开部队的时候还提出建议，说：“这个部队的长官不应该是像我这样的战斗机操纵师，而应该从部队内部的运输机操纵师里面提拔一个。”后来，果真由那个部队的运输机操纵师出身的人当上了长官。