服务社区，回报社会是我在KSG的同学中经常听到一句话。它似乎也是每一个KSG学生或多或少会修到的一门课，尽管这门“课”没有学分可拿。我们学生的电子信箱里经常收到各种学生组织和个人发起的倡议活动，给我印象较深的就有：组织学生到附近中学给有学习困难的学生补习功课，特别是刚到美国不久还不适应美国中小学教育体制的移民学生；为无家可归的穷人建造房屋；为穷人捐衣服；筹款给波士顿的穷孩子买感恩节礼物；圣诞夜去敬老院为孤寡老人唱圣歌等等。每次看到这样的活动倡议，我的心里就会涌动着某些感动，为组织者和参与者们传递出来的精神价值。
谁都知道，KSG的学习任务相当繁重，竞争也很激烈。KSG的学费昂贵，波士顿地区的物价指数在美国名列前茅，外加学生在校学习期间的时间机会成本，可以说，每个学生都付出了极高的时间和金钱的代价。除了少数可以得到全额奖学金或由所在机构全额支付费用的幸运者，大多数学生的经济负担较重，很多人还得向银行贷款，才能完成学业。但是，生活的负担并没有消减学生们服务社会的热情，许多学生依然很积极地组织和参与这些公益活动，为需要关爱和帮助的人伸出援助之手，不图回报，只求在服务社区和回报社会中实现自身的价值，这怎能不令我感动？我也是尽己所能，积极响应。但是作为一个外国学生，我的能力实在太有限了。我既没本事辅导小移民适应美国校园学习环境（我自己每天都还在KSG挣扎呢！），又不会唱圣歌；既不会盖房子，也没有多余的衣服可以捐出去。我能做的就是尽量捐钱。可以自豪地说，只要是我们mid careerMPA专业同学倡议的任何一次捐钱活动，我都积极响应，尽管每次支票上开出的数额不大，但是它是我的一份心意。这份心意，一直保持到回国以后。
KSG很善于向自己的校友们“圈钱”，毕业之后，学生们还经常收到学校的各种捐款倡议信，我自然没有有求必应的财力。但是有一项认捐，让我不能拒绝，那就是KSG校友奖学金，这个基金每年资助1～2名成绩优异却无力支付学费的MPA学生。想想自己在KSG难忘的学习经历，我便毫不犹豫地又给学校签了一张支票，只为更多的学子圆一个KSG之梦，一个MPA之梦。
KSG学生们服务社区活动的受益人也可以是学生自己。我本人就曾经是受益者。作为英语不是母语的外国学生，我们在那里学习，语言上遇到的困难是巨大的。另外隐藏在语言背后的文化含义，更是很难理解和把握。阅读时，经常遇到这样的情况，一个句子，每个字都认识，可就是不明白它的意思。语言文化的障碍，时时困扰着我们这些外国学生。于是，MPA同学们就发起了一个语言文化互助辅导活动。由一个英语是母语的同学和一个英语非母语外国学生结对子，辅导他们英语及英美文化，同时外国学生向对方介绍一些本国的文化传统和风俗民情。很像中国过去搞的“一帮一，一对红”。
我的partner名叫Yana，来KSG读书之前曾是美国《新闻周刊》的记者，8岁时跟随父母从前苏联移民美国，所以她还能说一口流利的俄语。她主要报道前苏联和东欧国家的新闻事件。我和Yana通过电子邮件商定了每次见面的时间和每周见面的次数后，就开始工作了。Yana告诉我，她并不一定要从我这里学到什么，但她非常乐意帮助我。每次只管多多地问她问题就是了。于是，我备了一个小本子，把平时在学习和生活中遇到的所有不认得的和认得但吃不透意思的词汇都记下来（包括在商店看到的商品说明书，电视广告语和别人说话时听不懂的口语），让Yana给我解释。每次她都耐心热情地解答，不仅讲解字面意思，还给我解释字意背后的文化或历史典故。如果遇到她解答不了的，她会帮我查资料或去问别人，再把答案发到我的电子信箱里。很长一段时间,我和Yana一直保持着一种单纯而自然的交往。似乎对于她，辅导我学习英语是那么天经地义，自自然然的一件事，以至于我当时都没对她产生过任何感激之情。毕业时，我们甚至都没有特别和对方道个别。就这样自自然然地分别了。然而不同的是，今天在我回忆我的KSG生活时，我才发现，Yana原来在我的记忆中占据了一个特殊的位置，恰恰是她在帮助别人时表现的那种天经地义和毫无功利的态度，让我至今难以忘怀，也在某种程度上影响着我自己的人生态度。
Dan是我的另一个美国同学，我们是在新生的聚餐会上认识的。从闲聊中我知道了他是明尼苏达州一个非盈利组织的创建人，该组织主要为在美国的菲律宾移民提供社会救助和支持。由于我们的职业经历和对某些社会问题的看法颇为相似,加上我来自中国，他似乎对中国的很多事情也有兴趣，于是讲好，等学期开始后，一定找个机会一起吃顿饭，再好好聊一聊。但是，KSG忙碌的学习生活竟然会让我们的计划落空。因为我们几乎没选相同的课程，平时很少有碰面的机会。即使偶尔在校园里碰上了，也是在两门课之间换教室的间隙中。彼此点个头，问声好，便又匆匆赶路。好像是命运故意的安排，直到已经毕业即将离校归国之际，我们才又一次在学校的走廊里碰见。这一次，终于有时间可以驻足和对方说几分钟的话了。Dan很关切地询问我毕业以后的去向，我便告诉他我已经在一个非盈利组织谋到了一份新工作，很快就要回中国去了。他立刻对我说：我在非盈利部门有多年的工作经验，也很了解你要工作的那个领域的情况。今后，如果你在工作中遇到任何组织或管理等方面的问题，我愿意帮助你。我每年可以无偿为你提供50个电子邮件的咨询服务。
我又一次被某种东西感动着。尽管是同学，我们可谓是素昧平生，只因着某种相通的社会价值理念，我又一次得到了KSG同学的无私帮助的承诺。这可能就是KSG的魅力所在！这也是KSG学生的精神特质。来自全世界各地的我们，带着改造社会的责任感和使命感，怀着社会热情和政治理想，聚集在这里，学习理论，交流经验，开拓视野，增长才干，获取灵感和精神资源。重温和强化“服务社会和服务公众利益”的信念。在学校时，我的同学们经常发出这样的感叹：如果想挣钱，就应该到河对面去上学（哈佛商学院与肯尼迪学院中间隔着一条查尔斯河，KSG的学生们经常用“河对面”戏称哈佛商学院）。我们选择了KSG，便注定了我们的人生价值不会以金钱的数量来体现，而是在于推动我们社会进步的进程中实现人生价值的最大化。选择了KSG，也就注定了我们任重而道远。
肯尼迪学院的核心精神价值是：服务社会,服务公众利益。作为一个专门培养政治家，政府官员，公务员，社会活动家和积极分子的职业教育院校，她自然特别重视培养学生的这种职业信念。但是在KSG，“服务社会，服务公众利益”并不是一句空泛的口号，也不是校方刻意灌输给学生的一句教条，它是通过KSG特有的人文环境和校园文化，潜移默化地渗入学生的心灵的。
我的KSG同学们
(作者 葛友俐)