埃德听得目瞪口呆。这个鲍勃船长竟然真的就是他的一个祖先！埃德回想起来，他是听说过家族中有一个先辈同乔治•普尔门有什么瓜葛。普尔门式火车的卧铺车厢从19世纪50年代中期开始就出现在北美的每一条铁路线上，直到后来飞机和汽车工业的问世，人们才突然降低了对铁路客车的青睐。
“看来查尔斯•马斯特确实在铁路方面投过资。” 埃德联想道。
“是呵，铁路投资在当时成了大买卖。有的海盗在19世纪50年代投资了快船业，但到19世纪60年代就都赔了个精光。世界职业海盗联盟在19世纪60年代叫我过问一下快船业的情况，因为联盟也在快船业上投了资，而且在快船业市场走到尽头时赔了不少钱。你能想象出投资快船业20年的风光吗？这是一种人们以前从未见过的最快最美的船只，它能在海港内实施快速抢劫，但是蒸汽动力船和火车的出现宣告了快船业的终结。”
埃德通常不大相信诸如科学幻想和神鬼之类的奇谈怪论，但现在实在处于无奈，买卖不景气使他无所适从。也许，仅仅是也许而已，这位来自古远的祖先能帮助他们免于灭顶之灾。他似乎真的有一双精于生财之道的慧眼。埃德决定不妨冒冒风险，并开始向他介绍自己的管理队伍。他说：“船长，请让我给您介绍一下，这位是黛博拉•德克，负责消费品销售的副总裁；这位是理查德•科尔，负责工业产品销售的副总裁；这位是贾森•塞尔，负责新技术产品的副总裁；而这位是瓦莱莉•坎农，我们的高级财务主管。”
鲍勃船长自我介绍说：“大家好。我是‘弯刀’号的船长鲍勃•马斯特，从牙买加的罗亚尔港口起航来到此地。”
埃德问船长是否要杯咖啡，当船长点头同意时，理查德还有点惊魂未定，迟疑了一下才起身去准备。他不知道是否应该相信自己的眼睛和耳朵，难道现在发生的一切都是真的？
鲍勃船长惊奇地审视着放在桌子上的手提电脑、在场每个人的穿着，以及好像从天花板里射出来的令人目眩的灯光。
“你们是否在天花板上挂了灯笼？”他问道，“我从未见过这么明亮的灯笼，它们不会在我们的头顶上着火吧？”
“不会的，船长。”埃德回答说，“自您那个时代以来，科技上取得了很多进步。其中一个就是电的发明，它让我们以能量更大的电灯取代了您那个时代的灯笼。至于其他进步，您可能会特别感兴趣，比如说，全钢的船身，以及能看到地平线那边船只的雷达等。也许在午餐时，我们会请您了解这些进步。”
鲍勃船长和应用技术有限公司的经理们互相好奇地注视着对方的衣着。对鲍勃船长的外观服饰，特别是那个大号金耳环，经理们都惊讶不已。鲍勃船长也是一样，对21世纪的服装以及妇女出现在商业会议上的现象，显得非常吃惊。
鲍勃船长盯着埃德的手提电脑。他简直被电脑显示屏上的画面弄糊涂了，上面显示的不仅是金融数字，也体现了科技的进步。他对技术问题没有多加注意，把精力集中在了业务经营领域，在这方面他感觉得心应手。
理查德端回来一大杯咖啡、 一把咖啡勺儿、一些奶油和糖块儿，然后敏捷地把它们放在了这个海盗方便拿到的地方。
“你们做的是什么生意？”鲍勃船长问道。
埃德回答说：“我们是一家联合大企业，或称做多业公司，搞的是多种经营。我们通过黛博拉这支队伍销售各种厨具和其他消费产品，通过理查德的部门销售工业产品，通过贾森手下的人员经销技术产品。
“我们消费品的经营范围很广，从妇女用的针织品到打火机，比如，这就是其中的一种。工业产品的经营范围从用于计算机制造的不锈钢管材，比如您在桌子上看到的这些手提电脑，到用于锯木场的锯片。
“我们比较新的科技产品包括激光镜片、格氏营养素和生命素，这些产品被广泛地应用于全世界的科研和医疗机构。”
“好的，我也是个生意人，是个海盗。我们的生意是抢夺、偷窃、然后分赃。我们十分清楚自己在干什么，但我不明白你们是在干什么。你们怎么一下子做得了那么多不同行业的生意？怎么会保证每笔生意都能成功呢？你们要销售给消费者的产品有多少种？他们为什么只会从你们公司，而不从其他人那里买东西呢？你们真正地了解他们的需求吗？你是否不得不以最低的价格来吸引消费者呢？如果是，那么你怎么能赚钱呢？
“在我们的行当中，我们，即，我的兄弟们不得不干得最好。如果在攻击一条船的时候被击溃，我们的下场就是死亡！如果遇到一艘海军舰只，并且不能够以机智灵活的战术胜过它，或者我们不能迅速地逃脱，也是死路一条！我们只有做到最好才能幸存！”
埃德以求助的眼光看着船长说道：“因此，您认为一个公司对其经营的每一项业务都要做到最好，而您看不出我们如何能在从事的每个行业上都可能是最好的供应商，是这样的吗？”
“是呀，你们从事着那么多不同类型的行业，我看不出怎么可能期待你们行行都能做到最好，甚至看不出你们怎么可能做到接近最高的水平。” 鲍勃船长回答道，“再有，你们到底从事的是什么行业？为什么要从事这种行业？”