这篇文章还同时指出关键的能力并不一定是先前的工作所运用的能力。罗伯特·萨伊波曾经是一名律师，他目前是一个抵押借贷公司的高级副总裁，他说：“我的法律知识现在仍然派得上用场，但是移植得最为成功的能力是推销能力。”弗吉尼亚·科姆博是一名民事诉讼律师，后来成为一个社区健康组织的执行经理。他说在竞争这份工作时他运用了谈判并达成解决方案的能力，他说：“我比绝大多数的人都能更好地预见到风险并且最大限度地减少潜在的问题。”
大多数人都忽视了这样的文章，他们会问：“我不是律师。你有其他关于会计(或幼儿园老师或机械师或销售员)的文章吗？”他们认为这是一个以内容为中心的问题，其实不是。这个问题是以过程为基础的，这个过程不仅适用于厨师、货车司机、流水线工人，而且也适用于律师、医生和建筑师，它对你也有着同样的意义。
你具有哪些能力？
接下来你要从你目前从事的工作入手发掘自己的能力了。你也许曾经从事过一份固定的或者临时的、有一定收入的工作。你也可能从事一份义务的工作，或者是在家里照看孩子，管理日常的家务琐事。我们这里所用的“工作”的内涵很广泛，包括一切为了达到某种实际结果而进行的活动。
你可以深入到你曾经从事的工作中，通过几个问题发现蕴含于其中的能力。
(1) 为了实现你的目标，你在实际中需要做什么？
(2) 为了完成工作，你需要运用什么样的“核心才能”？
(3) 如果这项工作的某一特殊的层面进行得很好，你都做了哪些努力使这样的结果得以发生？
(4) 如果人们能够出色完成这项工作，他们必须擅长哪些方面？
想象把你工作中从事的活动分解为不同的能力，就好比将一个化合物还原为构成它的基本要素一样。第一个需要回答的问题是：使你能够从事这份工作的基本能力是什么？
不过，也许你在工作中扮演的角色并没有在真正意义上最大限度地发挥你的能力。也许你的能力表现在你的业余爱好之中(收集古玩、摄影、集邮、烹调以及木工都需要运用不同组合的能力)；也许表现在朋友的聚会上；或者在你当地区足球队教练的时候；或者在改善你的家居环境的活动中。把这些能力写在表5-2中。
表5-2
我的能力 爱好 智力兴趣 娱乐兴趣 家庭生活 友情 职业关系 求学或专业发展 其他重要活动
在这项活动中经常用到的能力
带给我特别的快乐或成功的能力
人们注意到或欣赏的能力
其他能力
在行动中发现你的能力
方法一：是否全神贯注
一项基本能力得以发挥的一个迹象就是当你在运用它时，你很容易忘记时间。这种感觉在不同的环境也有不同表现：你可能在做某件事情时觉得很开心；你可能会全神贯注；或者你可能急切地想知道结果是否会如你所愿。无论你有什么感受，你都忘记了时间。想想你最后一次有这种经历是在什么时候，然后将你所从事的活动分解为你当时运用着的一项或者多项能力。
方法二：真正擅长什么
想象你现在经营着一个我们称作“你和你的公司”的微型公司。你的公司的“核心竞争力”是什么？公司擅长的业务是什么？与此相关的能力是什么？一些公司的核心能力主要是对某种不寻常的或高度发达领域的知识的有效运用，那么问问你自己的公司有什么样的知识基础。将这种知识重新表述为某种能力：“我善于将我在生物化学(或诗歌或房地产或机械或者人群心理学)方面的知识转变为采取实际行动的方法(无论你从事着什么样的活动)”。
方法三：探源天赋能力
回忆你的童年时代(到小学四年级左右)。你在很小的时候就表现出了哪些能力？你擅长做哪些事情？比如：
(1) 在发生争执的兄弟姐妹中调停和解；
(2) 迅速地将家务事干完；
(3) 在伤心的时候自我安慰；
(4) 很快掌握了汉字书写规则；
(5) 说服其他孩子参加你的游戏和你最喜欢的活动；
(6) 说服你的父母不对你进行惩罚；
(7) 组织集体活动；
(8) 博得权威人士的好感。
仔细想想你是如何度过那段时光的。在童年总会表现出(在某一方面)天生的能力。