许多世界知名的高级经理人都有一个共同特点，那就是强烈地渴望职业生涯的成功。作为商人，他们的主要任务是获取利润，但除此之外，还包括将新的想法转化为现实和在竞争中脱颖而出。福特汽车公司的伊恩·麦卡利斯特先生认为，没有任何一种感觉能比得上看到自己公司的新款汽车上市时的喜悦和满足。对他而言，看到自己公司的产品广告或看到新车在街上奔驰，是对他最好的回报，因为这证明他的努力获得了实际成果。理查德·格林伯里喜欢绕着自己庞大的企业王国漫步。对于道恩·艾雷和丹尼斯·德纳格辉来说，看到他们的电视节目从无到有则是一种享受。而还有一些人则能从资产平衡表和股票升值中得到满足。那么，这些经理人们在获得成功的道路上都做了些什么呢？是什么因素导致了他们获得成功？
对于这些成功者有几样东西非常重要。首先，这些经理人对自己的需要十分明确，他们知道成功对于他们意味着什么，也知道自己的目标是什么。他们无论是过去还是现在，在其所擅长的领域中都是成功的。虽然他们大多都有大学学历，但是并非在学术和体育方面都能胜人一筹。所不同的是，他们清楚自己的优势。当别人向汽车电话公司的查尔斯·通问起他的成功秘诀时，他回答说，他擅长于电话销售。所以，每个成功者都能告诉你他成功的秘诀，这些秘诀让你知道如何才能成为赢家。
其次，这些经理人都是以积极的行动来实现成功目标的，他们也大都具备解决困难的能力和自信。这种能力与自信，和个人理解解决方案的思维模式以及寻找解决方案的个人或团体能力有关。一般来说，如果父母对待生活的态度是积极的，那么孩子在面对生活时也会更积极。他们正是以果敢的态度投入到实际的工作中，从而取得最终成功的。
再次，在实现成功的道路上，不可能一帆风顺，在遇到挫折时，这些经理人往往都表现出了极强的韧性，他们在挫折中逐步调整自己，借鉴了失败的经验，并且把这些经验转化成为成功的筹码。
最后，为了达到自己的目标，赢得成功，在了解自己事业动机的同时，他们还清楚地了解其他成功者的事业动机。他们从与其他成功者的交谈中学习经验，撷取智慧，从而运用在自己的职业生涯中，因为他们知道不可能仅靠个人努力来赢得成功。
由此看来，在追求职业生涯成功的过程中，必须遵循四大步骤：
(1) 谨慎思考，明确目标，全盘规划；
(2) 勇往直前，展开行动；
(3) 借鉴失败经验，调整步调；
(4) 与成功者切磋学习，撷取智慧。
你也许常常会听到一些成功的口号，他们告诉你，只需要符合一两项条件，就可以获得成功。有个十分响亮的口号是：“指名要它！”它的意思好像是只要知道自己要什么，就可以得到什么。不过，这只具备上面所说的成功第一项条件——对自己所需要达到的目标，有清楚的概念。另一尽人皆知的名言是：“相信就必能成功！”它强调了上面提到的成功的第二项条件，认为只要有坚强的信心，必可达成目标。这句话源于数十年前，美国颇受欢迎的作家希尔所主张的：“只要想得到，信得过，就做得成！”希尔的名言，同时肯定成功的前两项要件，但似乎也暗示，只要具备这两项条件就足以成事。热衷追求财富的人，将希尔的三段式口号再加上一段，编成容易上口的发财四部曲：“目标清楚，信心坚定，勤奋追求，梦想成真！”
然而，实际情形绝不像仅仅喊句口号那么简单。有些人怀抱着第一项条件，只知梦想，从来没有跨入现实世界。他们想象力丰富，蓝图清楚，却一步也未走出梦想，迈向目标。还有些胸怀理想，看起来信心十足的人，他们对目标十分坚定，也有充分达成的把握，但结果却始终未能接近想达成的目标。这些人通常有一个共同的特点，就是没有认识到成功所必需的全部条件，或者至少未能遵奉力行；然而，这些条件的重要性不容忽视甚至缺一不可。
如果你想让自己的职业生涯获得设想中的成功，就一定要遵照PLAN的英文四字诀：
(1) P是准备(Prepare)，要为奋斗之旅作准备；
(2) L是展开(Launch)，要展开行动；
(3) A是调整(Adjust)，要随时调整行动；
(4) N是网路(Network)，要和通晓成功之道的人搭上线。