我们面对的重大问题永远不能在产生问题本身的层次上被解决。
——理论物理学家阿尔伯特·爱因斯坦
(1829-1955)
就我个人来说，承认自己必须努力工作是一种我绝不能忍受的耻辱。这就相当于承认自己尚未找到一种聪明的方法来完成任务。但似乎其他人对此并不苟同。他们总是夸口自己工作有多么努力，就好像徒劳无功是什么值得骄傲的事情。
让我们面对现实吧。只要是神经正常的人，如果有更简单更有效的办法存在，都不会选择用艰难的方法来做某事。不幸的是，解决问题的方法越来越少，人们于是把努力工作当成一种合适的替代。连徒劳无益的劳动都被抬升到解决问题的无上地位，我们生活的时代是多么的悲惨啊！
那么为什么真正的办法如此稀有而努力工作却被广为应用呢？事实上真正的办法一点也不稀少。只不过人们不知道到何处去寻找它们罢了。人们到不可能找到解决方法的地方去寻找解决方法，继而痛苦地预言：我们需要更加努力地工作。由于“努力工作能够解决问题”这一扭曲的观念被频繁地、长期地强加到人们身上，以致现在被当成了放之四海皆准的真理。
让我来讲一讲人们错在哪里。当遇到问题时，许多人（许多政府也是如此）都是在问题本身的层面上去寻找答案。这就意味着人们首先是通过处理问题的表面征兆来解决问题。比如，树木即将枯死的征兆之一是它干枯的叶子。遇到这种情况，政治家们会建议我们努力地给叶子浇水。
这就是大多数人，特别是政府处理问题的方式。也就是为什么问题会更严重的原因。他们不是去给树根浇水，而是去努力地减缓表面征兆。
现代医学喜欢治标不治本是臭名昭著的。可是治疗表面病兆并不能令疾病痊愈。针对高血压的表面病兆下药不能解决高血压的问题。吃了药，血压下降了。不吃药，血压又回升了。因此药物只是将病兆掩盖了。这些药物不仅没有治愈的功效，还会制造新的问题，比如产生负作用和新的病患等等。然而医生们却将这样的药丸塞给病人们，还要借着药方赚钱。
在问题的同一层面来解决问题就好比想通过斥责黑暗，将黑暗强行拉出房间来驱逐黑暗一样愚昧无知。具体到政府方面，则通过指责反对党来达成目的。真正能够驱逐黑暗的方法其实与黑暗本身完全没有任何关系，它与黑暗不在同一层面，黑暗中缺少光明。那么，让光明到来，黑暗就消失了。
在问题本身的层面上永不可能找到解决问题的办法。
现在我要轻声细语道出一个伟大而光荣的秘密，它能让整个世界永远改观。解决问题的办法总是在比问题本身更细微的层面上找到的。
找到更微妙层面的艺术
我们已经知道找到解决问题的办法的关键是到更细微的层面上去寻找，幸运的是，在上一章，我们就在着力培养对细微层面的理解。我们了解了宇宙中的一切系统都是由不同的层次构成的。系统里较粗糙明显的在表层的层次是由基础的更简单抽象的细微的层面构成的。粗糙的层次复杂而喧闹，有太多躁动不安的成分。相比之下，细微的层面简单而安静，没有那么活跃。粗糙的层次具有多样性的特点。而层面越细微，统一的趋势就越明显。
如果问题出现在某个层面上，那么解决问题的办法将会在更细微更基础的层面上找到。神奇的是，当我们在更细微的层面上做工作时，我们解决问题的速度更快，花费更少，问题解决起来也更容易、更安全、更优雅。问题的解决方法总是在比问题本身更细微的层面上。
解决问题的秘密是要作用于更细微的层面。这样做的结果是少劳而多获。锦上添花的是，解决问题的层面越细微，产生的影响也会更深远。
再谈大卫和哥利亚
大卫可不傻。他知道要是和哥利亚较蛮力的话，自己没有一丝取胜的机会，所以他当然不会要求哥利亚跟他来场肉搏战，除非他不要命了。即使赌的不是大卫的生命，只要是纯力与力的较量，比如拳击和举重，哪怕是掰手腕，不管输赢几率如何，任何赌徒都不会把钱押在大卫的身上。要打败哥利亚，在哥利亚的同一层次上做工作显然是行不通的。