虽然零零碎碎的小事对他们的关系造成了一定的影响，但马锐也从这次家教中受益匪浅。中西方文化和观念的差异，使他不断地纠正自己行为中不尽如人意的地方。
读MBA，在商场上风光一把，看上去很美。还在懵懂之中的马锐看到身边不少同学开始准备出国留学，心也跟着痒痒。挣钱！用自己挣的钱出国留学！马锐给自己定下了新的目标。
一次偶然的机会，他通过别人介绍做起了一位美国留学生—艾瑞克的中文家教，艾瑞直率而且好学。一心出国的马锐认为，给老外当家教可以边打工边练习英语口语，还不耽误挣钱，于是他紧紧地攥住了这个好机会。
由于艾瑞克的中文基础不好，刚开始的时候，有时马锐一个小时只能教他两个汉字，感觉相当轻松，交往也相安无事。而不久后，一件小事却给马锐上了生动的一课。有一次，艾瑞克说想买一些空白的学习卡片，把马锐教的汉字写在上面，便于随时学习。热心的马锐一听，随口就允诺说：“我帮你买吧，下次上课给你带来。”
可到了下一堂课，急冲冲赶来上课的马锐早把许诺代买学习卡片的事忘得一干二净。一进艾瑞克的宿舍，艾瑞克张口就问：“马锐，你上次说的学习卡片帮我买来了吗？”爽朗而不拘小节的马锐这才想起来，赶紧笑着，回答：“对不起，艾瑞克，我忘了，下次再给你带来。”马锐以为此事稍加解释就可以，谁知对面的艾瑞克脸色越来越差。他一看不对劲，马上补救说：“我现在就下去给你买吧。”说完就三步并两步地跑下楼，买了一叠空白卡片，交给艾瑞克。
“我这才意识到中西方的文化差异。比如我答应艾瑞克帮他买学习卡片，如果是中国人，即使忘了，解释清楚也就过去了，而西方人却会觉得这是不讲信用的表现，从而对你的整个人品怀疑起来。”
又有一次上课，他和艾瑞克约好在友谊宾馆门口见面。友谊宾馆有两个门—东门和北门，经验不足的马锐当时忘了说清楚在哪个门见面。约好的时间到了，马锐准时赶到东门，四处张望却看不到艾瑞克的影子，等了一会儿才想起还有一个北门，就赶紧骑着自行车奔向北门，远远就看见艾瑞克一脸不耐烦地站在那里。一见面，艾瑞克就说他已经等了20多分钟。他以为马锐迟到了。
虽然零零碎碎的小事对他们的关系造成了一定的影响，但马锐也从这次家教中受益匪浅。中西方文化和观念的差异，使他不断地纠正自己行为中不尽如人意的地方。
很快，艾瑞克给马锐上的课就得到了货真价实的考验。当时马锐通过一个渠道开始卖《牛津词典》，当时的市场价是88元，通过熟人，他半价就能拿到。一直认真学习英语的马锐非常清楚，在大学里，《牛津词典》是当之无愧的抢手货。他粗略地算了一笔账：北京高校大概有20万名大学生，哪怕只有5%的市场份额，每本赚10元，也会有很高的利润。于是，马锐拉了几个同学入伙，准备大施拳脚赚上一笔。
新学期开始了，马锐找了几个学生在校园里沿途推销，生意不错，接下了不少订单。谁知约定取货的那天下午，供货商却说货来不了，只能搞来盗版的。对方还劝他，“反正看上去和正版的差不多，你睁一只眼闭一只眼也就卖了。”
听到这番话，马锐的第一反应是：这不是欺骗学生、不讲信用吗？当时他已经发展了不少的学生下线，策划了半个多月，如果货到不了，这些学生就等于白忙了一场。马锐当机立断，匆匆骑上自行车，飞快地赶到北大附近广为人知的 “国林风”书店，一冲进大门张口就问：“你们有多少《牛津词典》？我全包了。”
近百元的词典被一个人全部买下，连卖了多年书的售货员都瞠目结舌，以为自己听错了。清点完后，一共有40多本，店主给给马锐打了个8折。就这样，马锐的第一笔大生意以赔了200多元告终。