订立遗嘱
从你开始积累财产时，就应该订立一份遗嘱，这点很重要。所以，有的人一成年，或是在服兵役之前就会立下遗嘱。对于退休人士来说，计划如何把你的财产传给他人是一件重要的事。而且，你也完全可能会随着环境的改变在退休后数度更改遗嘱。
立遗嘱并不会花费你很多钱。在大多数国家，一位律师做这项工作的收费不会高于300美元，他们会建议你如何添加一些条款，以防范某些风险。比如说，你在遗嘱中将全部财产留给妻子，但你们却在车祸中双双罹难，这时谁将成为继承人？一名好律师还会向你提供建议，告诉你哪些法律会对你的遗嘱产生影响。在有些国家，即使立遗嘱人将配偶排除在继承人之外，配偶还是有权向法庭要求分得遗产，这些因素都需要考虑。此外，在有些国家，如果你又结婚，已立的遗嘱就自动失效，所以这时你还需要重新订立遗嘱。
此外需要重视的一点就是指定执行人的问题。尽管你可以指定职业人员，如律师或银行人员作为执行人,他们却可能在你过世后收取很高的执行费用。出于这一原因，最好是能指定你信任的朋友或亲属作为执行人（他们也可以是遗嘱中的受益人）。你应该选择那些诚实、可靠，同时善于处理文件、应付繁琐公务手续的人。如果他们需要专业建议，随时可以找到律师咨询，这样的费用会比直接找律师当执行人低。如果你财产很多，预计需要缴纳高额继承税，就应该在订立遗嘱前征询税务专家的意见。
和你指定的执行人私下聊一聊，让他们尽可能多地了解你的想法是十分必要的。有的受益人可能在处理金钱方面更聪明一点，你可能想根据这些情况来确定财产分配的结构。比如说，如果你的孩子中有一个人花钱如流水，或年纪尚幼，你可能会愿意进行遗产委托，这样他只能定期得到投资的收益，从而防止他把继承来的财产很快花光。和你的配偶谈谈这一问题也很重要。如果你的配偶多年来都依赖你作与金钱有关的决定，那么对方在你过世后可能会无所适从。你可以通过现在就交出财务处置的责任来锻炼对方，为未来做准备。你们还该谈谈在你过世后对方应如何生活。
遗嘱术语
财产（Estate）——你的不动产和金钱。
立遗嘱人（Testator）——订立遗嘱的人。
受益人（Beneficiary）——从遗嘱中得到收益的人。
遗嘱附录（Codicil）——对现有遗嘱的补充或修改。
遗嘱执行人（Executor）——被授权管理或分配去世者财产的人。你通常可以指定一个以上的执行人。
遗嘱信托（Trust）——一种法律机制，允许人们在过世后仍可以“细水长流”地赠与遗产。使用遗嘱信托主要是为了保证以正确的方式将遗产给予受益人（比如留给遗腹子）并减少遗产税。
受托人（Trustee）——负责管理一项遗嘱信托的人。
无遗嘱死亡（Intestate）——未立遗嘱死亡的状况。
遗嘱认定（Probate）——某人过世后，由法院认证遗嘱的法律有效性。一般来说，法院一旦认定了财产价值和遗产税已交付，就会给予遗嘱认定。尽管执行人也可能在此前分发部分遗产，但大多数资产都会在法院认定后进行分配。
减少遗产税
在亚太地区，征遗产税在各国是十分普遍的。一般来说，税率根据你的遗产规模而变化。所以你需要什么样的税务规划取决于你的财产有多少，以及你在哪个国家纳税。
非常富有的人通常会更担心遗产税的问题，不过他们对此的态度也千差万别。有的巨富认为，家人不应该继承过多的遗产，因为他们可能会不负责任地使用这些钱。也有一些人不愿意思考自己身后的问题，直到来不及处理为止。多数人可能会希望把财产传给自己的家人，而无须交纳遗产税。
如果你的财产可能需要缴纳大额的遗产税，你可以找到各种方法来减少甚至免去缴纳的税款，而这一切要视你的环境和你过世时的法律规定（可能不同于现在的法律规定）而定。有的国家或地区对你在世界各地拥有的财产都要征税，有的国家或地区只对在本国的财产征税。征求专业的税收顾问意见所费不赀，但如果你面临着高额税收，这笔钱是值得花的。以下是减/免遗产税的几个主要方法：
誗使用每年津贴赠与。很多地方允许你每年赠与一笔现金。比如说在台湾，每年的赠与金额可以高达100万新台币（约3万美元），而无须缴纳任何税款。
誗使用免税保单。很多国家对某些种类的全寿险和养老保险保单不征税。正如我们在前一章中看到的，保险收益通常是免税的，而保费通常也在一定程度上免税。只要计划周密，你完全有可能通过大笔投资于保单而免除继承税。
示例：借助保险减轻遗产税
常埃瑞是一位非常富有的台湾人，现年41岁。如果去世，他大约有400万美元的财产可能会被课以遗产税。台湾地区对于海外的财产和收入不征税，但埃瑞不想把财产换成现金放到海外去。
为减少可能需缴纳的税金（在台湾地区最高遗产税率为50%），他决定投保一种名叫“百岁定期”的定期寿险。他为自己的寿命投保400万美元，每年的保费是2万美元。合同规定是可续保的，但随着他的年龄增长，保费也会提高，在他高龄时可能会变得非常高。如果埃瑞在100岁之前谢世——这种可能性是很大的——他的受益人就能得到免税的400万美元。当然了，他无法预计他去世时的真正财产是多少，而且如果他活的时间很长，可能会需要缴纳很大一笔保费，但这一合同确实保证了他的一大部分财产可以免税地留给家人。
对于非常富有的人来说，以下一些做法可能是正确的：
誗把部分财产放在不征遗产税的国家。但是要小心！这种办法并不像听起来那么简单。你必须保证你付税的国家不会提出对这些财产征税，以及在海外的财产可以迅速地转给你的受益人；此外，如果你在第三国去世，也不会产生任何法律上的问题。这样做时你应该先征求专家的意见。
誗使用遗产信托。遗产信托是一种“细水长流”的礼物，它们有很多作用。而且，根据你所在国家的法律，它们有时可以被用来避免遗产税。它们由受托人管理，而委托别人管理遗产通常是昂贵的，所以最好在决定前衡量一下得失。
继承与海外资金
如果你把财产放在海外，就需要确认在你过世后受益人可以很容易地得到这些财产。有的受益人在继承海外遗产时遇到了很大困难，尽管遗嘱已经在本国经过法律认证。
如果像很多人一样，你经营海外资产的主要目的也是希望能在你过世后把财富留给家人，那么最安全的方法就是趁你在世时就把财产转入他们名下，或者是与他们开立共同账户。
另一个安全的方法是进行遗产信托，但要保证你指定的委托人是非常诚实的，并且能在你过世后尽快地把财产交给你的受益人。