人类特有的七项天赋
伴随“高效能人士的七个习惯”的，还有人类的特殊能力或天赋。
七个习惯中的一、二、三项是基本的人类天赋。如果一个人的这些天赋得到了发挥，次要的天赋就会随第四、五、六项习惯传给他。与第七项习惯相关的天赋即是更新成长和发展的程序。
人类的基本天赋是：一、自我意识或自知；二、想象和良知；三、意志或自制力；次要的天赋是：四、富足心态；五、勇气和熟思；六、创造性。第七项天赋是自我更新。所有这些天赋都是人类所特有的，动物没有这些天赋。人类的这些天赋因人而有高低之分。
·与习惯一相关的天赋：积极主动的习惯来自自知或自觉的天赋——即选择反应的能力（反应能力）。在连续统低端是这样一些低效能的人，他们以抱怨他人、事件或环境来转移责任——因为有某人某事，他们不能为结果负责。如果我抱怨你，我实际上等于我用自己的能量扩大了你的弱点，然后我可以制造证据证明你是问题所在。
在连续统的高端是效能增长和自觉的天赋：“我知道我的倾向，我知道我心中的脚本或计划，但我本人不是那些脚本。我可以重写脚本。”你知道你是你的生活的创造动力，你不是条件的受害者。你可以选择对任何情势、任何人的反应。在发生在你身上的事情和你所作的反应之间有一定程度的自由。你愈加利用这种自由，这种自由就愈大。当你在你的影响圈子里工作和行使这种自由时，你就逐步不再是一个“热反应器”（即不区分刺激物和反应），并开始成为一个冷静、负责的选择者，不管你的遗传因素、成长背景、童年经历或环境如何。在你选择反应的自由中存在着追求成长和幸福的力量。
如果你能使公司里的每一个人都心甘情愿地实行“质量从我做起，我要根据细心选择的原则和价值观做出自己的决定”的信条，想象一下会有什么的结果。积极进取的精神就培养这样的自由。它使你的情绪服从于你的价值观。你接受你的情绪说：“我失望，我愤怒，我烦恼，我接受这些情绪；我不否认也不压制这些情绪。现在我知道应当怎么做。我是一个负责任的人。”负责任——这就是一条原则。
总之，通过运用自觉的力量对条件做出反应，你就从一个受害者变成了一个有自决能力的人。
·与习惯二相关的天赋：从一开始心中就有最终目标的习惯来自想象和良心的天赋。如果你是项目策划人并且由你撰写项目计划，你应当决定将怎样使用由你掌握的时间、人才和工具：“在我影响的小范围内，我将做出决定。”
在连续统的低端是一种对目标、目的和为改进所做的努力的徒劳感。不管怎么说，如果你只是一个受害者和事件的承受者，你能做什么呢？你只能在生活中徘徊，希望事情的结果会不错，因此你也能　口。
在连续统的另一端是一种希望和目的感：“我已经在心中创造了未来，我看到了它，我能想象将来的情景。”动物不能这样做，它们也许本能地采集坚果过冬，但它们不会创造采果机，也不会问这样的问题：“为什么我来采集坚果？我为什么不让别人为我采集坚果呢？”只有人才会想这样的问题，也只有人才有能力想象一个新的行动方式并有良心地照此行动。
为什么说良心呢？为了高效，你的良心必须监视你的所思、所见、所行。没有良心，一个企图将创造性付诸实践的人，一定会做没良心的事，至少他也会用创造才能换回“罐装商品”，即利用他的创造性、应用想象和想象肯定法来谋求物质利益或社会奖励。这样他一定会变得颠三倒四，说的是一套，做的是另一套。
这使我想到奥斯卡奖。获奖者多数表现了创造性与良心的结合，如凯文·科斯特纳导演的《与狼共舞》就对土著印地安人说了一段很美好的话。评奖者知道，电影业有巨大影响，创造力一定要与富有良心的社会责任感相结合。
想一想如何运用人类特有的这两种能力：首先，假如你来到办公室或回到家里，见到一片狼藉的景象，没有人收拾房子，大家都没有履行诺言，而你又疲惫不堪。
想象你对这个现实的反应是成熟、明智和自我控制的，看看这个反应对另外一个人会有什么效果。你没有指出人家的过失，你动手收拾起来，你乐呵呵的。你的行为一定会触动别人的良心，让改正的事自然而然地发生。
你不过运用了两项人类能力：想象和良心。你没有依赖记忆，如果你依赖了记忆或历史，你可能会失去冷静，对别人做出评判并使事情恶化。你过去对类似或同一刺激物所作的反应形成了记忆，所以记忆把你和过去连在一起，而想象则把你带向未来。你的潜力是无穷的，但发挥潜能，需要你无论条件怎样都能运用你的能力。
在《探索意义》一书中，奥地利精神病学家维克托·弗兰克尔谈到他在纳粹德国死亡集中营如何运用他选择的能力，对可怕的环境做出反应。有一天他被当作人体试验品，这时他发现自己“拥有选择的力量”。他探索意义，他相信如果你有一个意义（目的或事业），有一个“为什么”，你就能在任何情况下生存。
弗兰克尔职业生涯的进展即源自这一深刻的见解。他本来是一个弗洛伊德学派的心灵决定论者，后来他发现这是一个谎言，没有科学依据，是研究神经病和精神病患者，而不是研究健康的、有创造力和效力的人的结论。他没有走向记忆，而是走向想象和良心。
·与习惯三相关的天赋：把最重要的事情放在第一位的习惯来源于意志的天赋。在连续统的低端是过着低效的漂浮不定生活的人，他们避免责任，拣容易的事做，很少运用自己的主动性和意志力。在连续统的高端则是过着极其严格生活的人，他们的生活专注于最重要的但不一定是最紧迫的事情上。这是一种有影响力的生活。
你从受害者变成创造资源，从徒劳感到希望和寄托，从松散到严格——这就是第一、第二和第三种习惯的含义。习惯一来自自觉或自知，习惯二来自良心和想象力，习惯三来自意志力。这些都是动物没有的人类天赋。在由低及高的连续统上，你从被危机驱使和“不能”、“不会”状态，进入到专注于生活中重要的但不一定是紧迫的事情上，并有意志力这样做。