前 言
美国社会注重高校知名度，它是判断高校好坏的主要标准之一，耶鲁大学作为美国的顶级学府，迄今为止培养出了5位的美国总统、近20位诺贝尔奖获得者、以及众多的著名企业和其他社会名流。
在美国的大学里，一般都拥有众多的学生团体，耶鲁大学与其他美国大学一样，拥有众多学生社团，“骷髅会”——这个耶鲁校内的秘密精英组织，存在了170多年。与学校中其他会团不同，“骷髅会”不参与校内或社会上的任何公开活动，始终保持着沉默的姿态。每年只招15人。它的成员广泛分布于美国的政治、司法、情报、经济等领域，他们的影子无所不在，他们的权力几乎超越了政党，他们的成员中不乏总统、最高大法官这样的角色，像现任美国总统布什和他的竞选对手克里就都是“骷髅会”的成员。
“骷髅会”这一美国上流社会的秘密会社起源于1832年，其发起人是威廉·拉塞尔将军和阿方索·塔夫脱。当时，拉塞尔将军的继兄撒姆尔·拉塞尔正经营着“拉塞尔公司”，进行着当时世界上规模最大的鸦片走私；而塔夫脱则是美国前总统霍华德·塔夫脱的祖父，后者是联合国前身的创始人。如今的“骷髅会”则成了美国富人和权力者的“秘密俱乐部”，只要加入了“骷髅会”，无论在从商还是从政道路上，他都能得到该组织其他成员的鼎力相助。
从历史上看，选入“骷髅会”的都是耶鲁大学最优秀最聪颖的学生……但更重要的问题是，“骷髅会”是否向克里先生和布什先生反复灌输了领导者的价值观，而且超越了耶鲁已经让学生们领悟到的东西……骷髅会相当于一个训练场，把幼稚单纯的年轻人变成具有卓越才干、决心致力于更高目标和公众福利的男子汉……它（骷髅会）一直利用着自身的关系网将成员推向权势的极限。除了政府部门中那些引人注目的成员外，“骷髅会”还与一些半机密性质的全球主义机构保持着密切的联系，这些组织对美国的政治经济政策产生了极大的影响力，几乎构成了另一个独立的美国政府。被征选的会员必须符合下列条件：
出身美国东部豪门，家世显赫，最好是从英国移民、带有贵族血统的家族成员。
中学阶段最好在美国贵族寄宿学校上过学，具有团结精神，善于恪守秘密。
爱好体育，具有体育竞争精神，最好有军队服役经历，具有“斯巴达”式的战士气质。
征选对象是耶鲁大学三年级学生（毕业那一年正好加入“骷髅会”）。
每届会员名额为15名，同时活着的会员不超600名。“骷髅会”的会社标志是一个人类头盖骨和两节肢骨，上面撰写“322”的阿拉伯数字字样，具体涵义是：32表示成立于1832年，后面的数字2表示是德国“骷髅会”的第二分会。
在耶鲁大学求学期间，“骷髅会”成员被反复灌输对于组织毫不动摇的忠诚，他们将“骷髅会”专有的别针别在皮肉上，以确保即使是游泳和洗澡时别针仍佩带在身上。成员在耶鲁校内被称为骑士，他们都明白对“骷髅会”的誓言不容违背，远远超越于他们对家庭、朋友、国家和上帝的承诺之上。
他们无时不在接受教导：既然来到这个世界，就必须成为出类拔萃者，每个成员都必须努力提升自己的社会地位，同时也必须帮助其他成员改善社会处境。如果说政界、商界算是一个国家的实体性权力的话，那么从1880年开始由“骷髅会”会员建立的美国历史学会、美国心理学学会和美国经济学学会，则基本控制了美国国家主导思想的论述，如果再算上对美国媒体的控制的话，几乎所有的“知识权力”（软性权力）都尽在“骷髅会”会员掌控之中，“知识权力”说到底是一个可以产生无限魔力并最终魔化美国乃至世界的“智力魔方”。
“骷髅会”的成员从耶鲁大学起步，为自己和组织的目标奋斗，不断地提升自己的社会地位，这种提升社会地位的目标已经使“骷髅会”成员在很多领域占据高位。一个“骷髅会”的历史观察家说：“在美国，任何时候，任何领域，‘骷髅会’都能号召成员去做一切他们认为该做的事情。”