必读理由
影响人类文化的100本书之一
世界上最古老的寓言集
西方寓言的始祖
一本生活的教科书
对西方伦理道德、政治思想影响最大的一本书
鉴别善恶美丑的启蒙教材
作者：伊索
国别：古希腊
类型：寓言
成书年代：前6世纪
阅读时间：一生
推荐读本：《伊索寓言》，罗念生译，人民文学出版社，1999年
⊙背景搜索
伊索可能是公元前6世纪的人，出生于小亚细亚的弗律基亚，曾在一个名叫克珊托斯的主人家为奴。古希腊历史学家希罗多德(约前484～前430)在其所撰写的《历史》第二卷中记述道：“罗多皮斯是萨摩斯人赫菲斯托波利斯之子雅德蒙的女奴，并且与写作寓言的伊索为同一个主人的奴隶。”伊索由于聪颖智慧，被解除奴隶身份并获得自由。他曾游历各地，给人们讲述寓言故事。据说小亚细亚的吕底亚国王克洛索斯(前560～前546)对他相当信任，派他出使德尔斐，但结果是伊索遇害身亡。
⊙内容提要
《伊索寓言》意为“伊索的寓言集”，大部分产生于伊索生活的时代，并且多为伊索所作。一小部分是后人创作，寄在伊索这位大师名下。
它作为古希腊人生活智慧的结晶，反映的内容非常广泛，绝大部分篇章都是讲做人的道德准则方面的问题。《伊索寓言》里著名的篇章很多，其中以《狼和小羊》、《农夫和蛇》、《龟兔赛跑》、《狐狸和葡萄》最为脍炙人口。《狼和小羊》讲的是：狼想吃小羊，道貌岸然地想掩饰自己的恶行，但当纯朴的小羊戳穿他虚伪的面孔时，狼便露出了强横的本性。《农夫和蛇》讲的是：农夫在冬天见到一条蛇冻僵了，于是将它放到怀中暖热。蛇醒后咬了恩人一口，农夫中毒而死去。《龟兔赛跑》讲的是：乌龟和兔子进行比赛，乌龟依靠坚持不懈的努力战胜了一路懈怠的兔子。《狐狸和葡萄》讲的是：狐狸看见架上的葡萄，但是它又摘不到，临走时，说葡萄是酸的。
⊙作品影响
《伊索寓言》是古希腊口头流传的民间文学作品，通俗易懂，文字简练，被誉为西方寓言的始祖，它的出现奠定了寓言作为一种文学体裁的基石。它早已越出地面的界限，在欧洲文学史上产生过深远而广泛的影响，成为作家创作的源泉和蓝本。后世的拉封丹、莱辛、克雷洛夫在寓言创作中明显受它的影响。世界各国的文学作品，甚至政治著作中，《伊索寓言》也常常被引用，作为论证时的比喻、说理时的名言、讽刺时的武器、抨击时的矛头。
《伊索寓言》同时也是流传到中国最早的外国文学作品之一，这可以上溯到16世纪末17世初。意大利传教士利玛窦、庞迪我将伊索及其寓言引译至中国。清末，随着文化交流的频繁，各种译本的《伊索寓言》相继出现。1955年，人民文学出版社出版了中国第一个由古希腊文直接翻译过来的《伊索寓言》。近年来，这本书的版本更是种类繁多。可以说，《伊索寓言》是在中国影响最广、最受读者欢迎的西方文学作品之一。
⊙精彩篇章
狼看见小羊在河边喝水，想找个合理的借口吃掉他。狼站在上游，责备小羊把水搅浑了，使他喝不上清水。小羊回答说，他是站在岸上喝水，而且处在下游，不可能把上游的水搅浑。狼撇开这个借口，又说：“但是你去年骂过我的爸。”小羊回答说，那时候他还没有出生。狼于是对小羊说：“即使你善于辩解，难道我就不把你吃掉?”
这个故事是说，对于那些存心作恶的人，任何正当的辩解都不起作用。
⊙延伸阅读
《拉封丹寓言》是法国寓言诗人拉封丹的不朽之作，总数达12卷，242篇，联合在一起组成一个整体。寓言的角色有12类，为男人、女人、神、鸟类、水生类、狮子、狼、狐狸、老鼠、猴子和驴等，活动的地点也有12处，即森林、悬崖、大海、河流、道路、田野、店铺、街道、宫殿、茅屋、城市等。这些元素组合在一起构成了以宇宙为背景，人类和动物为主角的“百幕大喜剧”。
《列那狐的故事》在法国几乎家喻户晓，它是一部以狐狸列那为主要角色的长篇动物叙事诗。书中假托动物声口，实际上是影射社会人生，堪称中世纪市民文学中最重要的讽刺作品。