必读理由
曲辞最美、流传最广、结构最完整的中国古典大型戏剧
元杂剧的压卷之作
影响中国人生活观念的千古绝唱
中国六大才子书之一
中国古典喜剧的奠基之作
一部完美绝世的伟大艺术品
⊙背景搜索
《西厢记》的作者王实甫是元代最著名的杂剧家之一，名德信，字实甫，大都(今北京市)人。他由金入元，与关汉卿活动于同一时期，生卒年大约是1260至1336年，主要创作期在元成宗元贞到大德(1295～1307)年间。早年为官，仕途坎坷不平，流连于勾栏瓦舍、行院教坊之间，擅长写“儿女风情”一类的戏，在当时的士林中有很高的声望。晚年归隐园林，吟风弄月。王实甫创作有杂剧14种，现存《西厢记》、《丽春堂》、《破窑记》；另有《芙蓉亭》、《贩茶船》仅存一折曲文。使王实甫名垂不朽的，是他的《西厢记》。明朝贾仲明有《凌波仙》词吊王实甫说：“风月营密匝匝列旌旗，莺花寨明排剑戟，翠红乡雄赴赴施谋智。作词章风韵美，士林中等辈伏低。新杂剧，旧传奇，《西厢记》天下夺魁。”《西厢记》的故事来源于唐代元稹的传奇小说《莺莺传》(又名《会真记》);《西厢记》的框架结构直接取材于金代董解元的《西厢记诸宫调》；《西厢记》经过王实甫的修正创作，优美而富有表现力，成为精致的典范之作。
⊙内容提要
唐德宗贞元十七年(801)二月，宦家子弟张君瑞赴京赶考，途经普救寺，偶遇与母亲送亡父崔相国灵柩回乡、暂住寺中西厢房的少女崔莺莺，顿生爱慕之情。于是，张生改变赶考的计划，也在寺中租下一间房屋。从此以诗暗通音信，互表倾慕。此时，叛军首领孙飞虎闻听莺莺美色绝艳，统兵包围寺院，想夺莺莺为妻。崔家郑老人没有办法，许下诺言：谁有良策退兵，就将莺莺嫁与他。张生挺身而出，写信给驻兵在附近的故交白马将军。白马将军顺利解围。郑夫人备下酒宴，当堂变卦，要张生和崔莺莺以兄妹相称。张生愤然辞去，一病不起，莺莺牵肠挂肚，派红娘前去探望。红娘成人之美，极力撮合，两人终于私订终身。不久，此事被老夫人识破。郑夫人拷打红娘。红娘沉着机辩，指责老夫人背信弃义，将老夫人驳得哑口无言。郑夫人只好答应亲事。同时，她要求张生赴京赶考，没有功名不许归来。张生与莺莺在十里长亭洒泪离别，赴京赶考。郑夫人的侄子郑恒欲骗娶莺莺，说张生已在京做了卫尚书的女婿。郑夫人改变主意，崔莺莺伤心悲痛。正在这时，张生考中状元，得官归来，在红娘和白马将军的帮助下揭穿了郑恒的骗局。郑恒无地自容，撞树而死，崔莺莺和张生结成姻缘，天下有情人都成眷属。
⊙作品影响
《西厢记》的美学水平和思想水平都达到了中国文学史上的一个高峰。他善于描写男女恋爱的心理特征，成功塑造了莺莺、张生、红娘等多个艺术形象，合理安排了戏剧的各种矛盾，热情歌颂了男女青年突破礼教追求幸福的勇敢，并以诗情画意的笔调形成了独特的风格，成为中国文学史上的一朵奇葩。它自成书以来，一直是最受民众欢迎、流传最广、影响最大、版本最多的杂剧，虽一再遭禁，仍畅销不衰，各种改编本层出不穷。可以说，它是元代杂剧的压卷之作，在中国文学史和中国戏曲史上都占有极其重要的地位。
《西厢记》的出现，引起社会的高度重视，仿效之作不断产生，甚至男女青年都以此书为爱情宝典。清代著名评论家金圣叹更是将它与《庄子》、《楚辞》、《史记》、杜诗、《水浒传》并列为中国六才子书。直至今天，它的一些曲目依然是广受传唱的经典剧目。
在国外，它的译本在19世纪中期出现。它被俄国人称为完美的剧本，《法国百科全书》评之为浪漫主义杰作，《美国大百科全书》称赞它堪与《天方夜谭》等世界名著媲美，在世界上产生了广泛的影响。
⊙精彩篇章
(夫人、长老上，开)今日送张生赴京，就十里长亭，安排下筵席。我和长老先行，不见张生小姐来到。(旦、末、红同上，旦云)今日送张生上朝取应去。早是离人伤感，况值那暮秋天气，好烦恼人呵!“悲欢聚散一杯酒，南北东西万里程。”(旦唱)
［正宫］［端正好］碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉?总是离人泪。
［滚绣球］恨相见得迟，怨归去得疾。柳丝长玉骢难系，恨不得倩疏林挂住斜蛑。马儿行，车儿快快随，却告了相思回避，破题儿又早别离。听得道一声“去也”，松了金钏；遥望见十里长亭，减了玉肌。此恨谁知!
(红云)姐姐今日怎么不打扮?(旦云)红娘呵，你哪里知道我的心哩!(旦唱)
［叨叨令］见安排着车儿、马儿，不由人熬熬煎煎的气；有什么心情花儿、靥儿，打扮得娇娇滴滴的媚；准备着被儿、枕儿，则索昏昏沉沉的睡；从今衫儿、袖儿，湿做重重叠叠的泪。兀的不闷杀人也么哥，兀的不闷杀人也么哥。久已后书儿、信儿，索与我惶惶的寄。
——《西厢记•草桥店梦莺莺》
⊙延伸阅读
《窦娥冤》是“元曲四大家”之首的关汉卿创作的杂剧中最出色的代表作。它通过窦娥一生的悲惨遭遇揭露了元代社会极恶势力专横的情况，是元代悲剧中的不朽之作。
《牡丹亭》是明代戏剧家汤显祖的名著。全剧共有五十五出，讲述杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，曲文典丽，语言华美，是一部浪漫主义杰作。
《桃花扇》由清代戏曲家孔尚任所作。它通过侯方域和李香君的爱情故事演绎了南明王朝的兴亡史，构思独特，结构缜密，是明清传奇戏剧的压卷之作。