必读理由
长篇历史章回小说的开山之作
最能代表中国文化的书籍
对社会各种层次的人有极大的参考价值和学习作用
中国四大奇书第一种
影响最大、流传最广的古典小说
作者：罗贯中
国别：中国
类型：章回小说
成书年代：元末明初，14世纪
阅读时间：一生
推荐读本：《三国演义》，人民文学出版社，2003年
⊙背景搜索
罗贯中(1310～1385)，山西太原人，名本，号湖海散人。他有雄才大略，元末与起义军领袖张士诚来往密切。罗氏的创作才能出众，写过戏曲和乐府隐语，存有戏曲《赵太祖龙虎风云会》，但他的成就更多地体现在小说上。除《三国演义》外，他还著有《隋唐志传》、《残唐五代演义传》和《三遂平妖传》，同时，他也是《水浒传》的编者之一。
三国故事早在晚唐民间已有流传。宋朝市民经济兴盛，已出现“说三分”的表演专家。这时的三国故事已带有鲜明的“尊刘贬曹”的倾向，并被大量搬上舞台。宋末元初出现粗具《三国演义》规模的《三国志平话》。此书民间性强，文词简陋，描写粗枝大叶，情节离奇。在民间文学的基础上，罗贯中对前人的创作加以改造和创作，写成了中国文学史上第一部成熟的长篇小说《三国演义》。
⊙内容提要
东汉末年，黄巾起义声势浩大，但不久即被镇压。在镇压起义的过程中，豪强并立，各不相让，为地盘而相互开战。
汉灵帝死后，少帝刘辩继位，外戚何进独揽大权。不甘人下的宦官想方设法，杀死了何进。袁绍起兵诛杀宦官，被董卓赶出国都。董卓于是废刘辩而立汉献帝刘协。
司徒王允为了国家安危想出“连环计”，用美女貂婵离间董卓与其义子吕布的关系，联络各路豪强，杀死董卓。董卓部下拥兵起事，杀死王允及其同僚。随后，全国大乱，各地军阀割据混战，曹操、刘备、孙坚分别崛起。
曹操挟天子以令诸侯，强迫献帝迁都许昌，先后歼灭袁绍、袁术、张鲁等部，统一北方。孙坚在长江中下游地区打下了天地，攻取江东六郡六十州的地盘。孙坚死后，其子孙策、孙权先后掌权，势力日益强盛。刘备先依曹操，后奔荆州刘表。在南阳卧龙岗，他三顾茅庐请诸葛亮，连败曹军，暂守一方。不久，曹操大举南下，取荆州，意图统一天下。经诸葛亮游说，孙权、刘备联军在赤壁大败曹军。刘备领兵占领四川。三足鼎立的局面就此形成。此后，关羽在荆州水淹七军，从而麻痹大意，被孙权乘机端了老巢，败死麦城。曹操得到关羽人头，惊吓而病，由病而死。曹丕废汉自立，国号称“魏”。刘备随即继汉正统，建立蜀汉政权，领兵下长江，欲为关羽报仇雪恨。孙权大将陆逊火烧刘备七百里连营，将刘备气死于白帝城。
刘禅继任蜀汉皇帝，诸葛亮内外操劳。孙权也正式称帝，建立吴国。为了实现先帝刘备的愿望，诸葛亮联吴伐曹，七擒孟获，平定南疆，又六出祁山，竭尽心力，终未成功，最后积劳成疾，病死于五丈原。姜维继任他的职位，九伐中原而未遂。后主刘禅昏庸无能，蜀国日见衰败。在北方，司马氏篡夺曹魏，立晋国。司马昭派兵攻占四川，杀死姜维，后主投降而蜀国亡。晋军顺流东下，消灭了残暴的孙皓当政的东吴。三国归晋。
⊙作品影响
《三国演义》与《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》并称为“四大奇书”，是中国章回小说的开山作品，也是中国古典历史小说的压卷之作，是在民间流传最广、影响最大的作品。《三国演义》将历史性与艺术性成功地统一在一起，塑造了刘备、关羽、张飞、曹操、诸葛亮、司马懿等生动鲜活的形象，结构浑成巧妙，语言简洁明了，通俗易懂，流畅自然，标志着历史小说的辉煌成就。
《三国演义》的社会影响远远超过了它的文学价值，渗透到社会生活的各个方面，大到国策方针，小到经商从业，为人处世，它都是人们学习、风从的经典范本。它的故事很多已成为中国人生活的一部分，反映在中国人的思想中。比如刘、关、张三人桃园结义，不愿同年同月同日生，只愿同年同月同日死，重义气，重朋友。中国各地的关公庙不计其数。小说中的人物成为大众的偶像，这是任何文学作品都无法比拟的。诸葛亮更是被这本书转化为智慧的化身，成为中国最为光彩、最为著名的智慧人物。
《三国演义》同样受到海外大众的喜爱，在日本、越南、泰国都畅销不衰，被译成朝、越、日、英、德、法等几十种文字传遍世界各大洲，影响广泛。
⊙精彩篇章
酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否?”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”玄德曰：“备肉眼安识英雄!”操曰：“休得过谦。”玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝，天下英雄，实有未知。”操曰：“既不识其面，亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄?”操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之!”玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州；刘景升可为英雄？”操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。”玄德曰：“有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也?”操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎?”操曰：“刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄!”玄德曰：“如张绣、张鲁、韩遂等辈皆何如?”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿!”玄德曰：“舍此之外，备实不知。”操曰：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之?”操以手指玄德，后自指，曰：“天下英雄，惟使君与操耳!”玄德闻言，吃了一惊，手中所执匙箸，不觉落于地下，时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃从容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎?”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏?”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。
⊙延伸阅读
毛宗岗，字序始，明代长洲(今江苏苏州)人。他与其父评改的《三国演义》简称“毛本”，获得巨大成功。他的《评三国演义文录》是批改原书的评语，精辟概括，语锋犀利。
《隋唐演义》也是一部在民间流传很广的历史小说，以隋朝末年瓦岗寨英雄聚义为中心，讲述隋唐间的故事，语言通俗，形象生动。