齐娄今年四十几岁，三年前由机关调至芜明县任行政一把手，政绩看不出，“贪”这面旗帜却是打出来了。
他有一个弟弟，原在家乡务农，被他用最短的时间调到身边，办起了公司，一家之中一个行政长官、一个董事长。行政长官的权力用得很充分，董事长不择手段，财富积累得很快。
忽然有一天，齐娄病了，病不重，但需要去外地治疗。齐娄暗自高兴，因为他知道，这可是聚敛钱财的“最佳时机”。于是，除了妻子陪护外，他特意点将让一位最信任的办公室副主任前往调度。
他还让秘书放风出去，分寸要把握好，既不要大张旗鼓，沸沸扬扬，又要家喻户晓，人人知道。
由于齐娄的“贪”是出了名的，因此，他有病，对于有求于他的个体户，对于提拔有望的年轻干部，对于想密切感情的机关干部，都是送礼的“最佳时机”。
于是，在飞机和火车上，在医院附近的宾馆和饭店里，在齐娄的病房中，涌来了川流不息的人流。在这些场合见面，大家心照不宣，互不搭话，形同路人。
在病房中相遇也不显尴尬，那位副主任做了精心调度。齐娄在医院住的是套间，里面是病床，外面是会客室。这位副主任只安排一个人进入里屋，并且嘱咐快进快出，其他人在会客室等候。进去的人惴惴不安，出来后如释重负。
一时间病房成了集贸市场，人群络绎不绝，惹得医护人员怨声载道，周围病房骂声连天。
与此同时，有位老干部也在该地住院，原来无人问津，门可罗雀。后来看齐娄的人越来越多，其中有些人良心未泯，捎带脚也过来看一看，请吃顿饭。一时间周边饭馆生意红火，营业额陡增。
这期间出现了戏剧性的变化，齐娄由于反映太大，实在呆不下去了，病房里的闹剧还没有收场，一纸调令又将其调离该县。
在这前后出现了一个令人哭笑不得的故事：
有两位干部同时去给齐娄送礼，晚上不期而遇，住在同一宾馆，不免惺惺相息，吐露真情。两人同时送礼金，但反差不小，礼轻的拿不出手，决定回去补齐再来。回去后得知齐娄已调离，自然不用再去。为此，这位干部特意备了一桌酒席，请了不少人，还专门请了向他提供情况的干部，庆幸歪打正着，失而复得。