在洞庭湖里，生活着很多鱼类，其中有一种叫泥鱼｡
每当旱季来临时，洞庭湖就会干涸，大部份的鱼虾都会拼命寻找赖以活命的水，可惜到最后都无法战胜天道循环，不是被人们捞走，就是干渴而死，变成干鱼｡
可是泥鱼却不会，到了这种生死存亡的关头，它全身滚进湿泥里，然后口衔泥水，象死了一样静止不动｡捞鱼的人即使看见了，也会误以为泥巴，让它侥幸逃过｡等水渐渐干了以后，泥鱼就躲在泥里一动不动，依靠自身保存的水分和能量来维持生命，一直能维持半年之久｡
等到旱季过去，河水滚滚汇聚到洞庭湖的时候，泥鱼就会从泥里钻出来，洗掉身上的泥巴，在水底自由自在地畅游｡而此前其它的鱼虾早就所剩无向，因此泥鱼就可以享受充足的空间与养料，迅速地繁殖成长｡
人生的道理也无非如是｡大丈夫生于世间，识时务者为俊杰｡他们之所以能够成为俊杰，是因为能够适应不同的环境，采用不同的生存与发展方式｡就象《鬼谷子》中所说的:或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张｡变化无穷，各有所归｡
据说三国时期，关羽就曾经用泥鱼的故事来劝刘备说，告诉他人生总要有几段泥鱼那样隐忍的时期｡刘备听了以后，若有所悟，才有了后来与曹操煮酒论英雄时的精彩表演｡
骨头太硬的人，不懂得人生应该能曲，因此对于低处的机会会视而不见;骨头太软的人，永远也站不起来，根本没有伸的时候，因此对于高处的机会也就可望而不可及了｡
所谓识时务，也就是能够从环境中看到机会的意思｡追根溯源，“机会”这个词来自于佛教禅宗的一个术语｡机，是稍纵即逝的过程;会则是聚合､合拢起来的意思｡能够在稍纵即逝的过程中把自己与外界契合起来，就叫做机会｡
在每一个环境中都生活着许许多多与我们条件与素质相似的人们，那么一个事件如何才能“恰巧”与我们相契合而成为机会呢?
一件事情并不是对所有人都构成机会，对一个人是机会，对他的邻居可能就不是机会｡一件事情的发生是我们能不能构成机会，一个重要的分析角度就是看我们能够屈伸的幅度有多大，我们的心胸有多大｡
因此一个成功的人，一定是一个骨头具有强大的韧性与足够的弹性的人，在狭小的空间里，能最大限度地曲下身来保护自己，在发展的机会来临，前景广阔的时候，又能最大限度地挥洒自己的智能与才干｡
实际上，社会已经发展到了电子时代，但其基本特点却仍然也如鲁讯先生所说，中国多乱箭，当道多奸人，挺身而出的勇士容易丧命，当敌人对我们开枪射击时，我们还是挥舞着大刀长矛去拼命，那显然是在冒险｡反而不如欧式的“壕垫战”，战士伏在壕中｡有时抽烟，也唱歌，打纸牌，积蓄力量，但有时忽向敌人开他几枪｡
这种战略的好处有三:一则有韧性，精神上便于长期不歇斗争;二则保存自己;三则可以能够“披头散发的战起来”，不受斗争手段的约束与限制｡
春秋时期，百里奚很有才干，但他是荆楚的普通百姓，没有得到重用｡
他听说秦缪公贤明，就想着去拜见，但去秦国又没有路费，于是把自己出卖给秦国的客人当奴隶，穿著破衣烂衫给人家喂牛｡
到了秦国，他通过不同的渠道把自己的才华显示出来，秦缪公知道后，把这个喂牛的人提拔起来，官拜左相，位尊身显，很多原来瞧不起他的人都不敢仰视他｡
能曲能伸之道则是是人生智能的顶峰，是一个人阅尽人间沧桑后的一种大度从容，它有如武林功夫，把握住火候才能使人强健神勇，行侠仗义｡
能曲能伸之道看似无情却有情，情到深处人从容｡它能让我们摆脱失败情感的左右，泰然自若，敢于拼博｡
世界上所有的辉煌，最终将属于能曲能伸的人!
铁板烧博士指出――
能曲能伸是取胜的一种战略思考，是一种大丈夫可曲可伸的方法｡这并非让我们营私舞弊､贪污贿赂､投机取巧｡曲伸之道，是人生智能的凝结，它的形式变化多端，可以称为“以曲求伸”｡也可称为“以柔克刚”｡
我国战国时有一位军事家叫孙膑，是鬼谷先生的弟子｡他有一个师弟叫庞涓｡庞涓学成下山后，被拜为魏国三军元帅为军师｡
不久，墨子来到魏国，他又向魏王推荐孙膑，说孙膑的军事才能天下无双｡魏王听说后，令庞涓修书一封请来孙膑｡孙膑来到魏国后，庞涓见他才学胜过自己，怕他影响到自己的前途，就用了一个诡计陷害孙膑，使孙膑被关进大狱，受膑刑之苦，同时装成好人为孙膑求情，骗取孙膑信任｡
庞涓看到孙膑只能爬着行走，知道他跑不了，就叫他默写《孙子兵法》，骗他说:“传于百代，扬孙子大名｡”孙膑很想报答庞涓的救命之恩，就天天在竹简上默写｡伺候他的仆人不忍心，偷偷告诉他庞涓的阴谋｡孙膑醒悟，烧掉抄好的兵书，装起疯来，又笑又叫｡庞涓不相信，让人把他扔进猪圈｡他又翻又滚，还把猪粪往嘴里塞｡庞涓相信孙膑真的疯了，放松了监视｡
后来孙膑被齐国使臣救回故里，终于指挥齐军先后在马陵､桂陵大败魏军，并活捉了庞涓｡此后隐居赤山之中，写下了流传千古的《孙膑兵法》｡
如果没有装疯一着，孙膑可能早就被庞涓杀掉了，也就没有后来的报仇和成名了｡由这个故事可见，以曲求伸的本领，是运用智能来巧妙地为人处世，战胜敌人｡学会它没有什么坏处，正如正宗武功，既可强身健体，增强体魄，又可防身御敌，进行战斗｡
历史上有不少以柔克刚，以弱胜强的例子，都反映了大丈夫能曲能伸的战略｡老子说:“要表现出无私的样子吗?这样才能达到自己的目的…想废掉对方，就先捧起他;想剥夺对方，就先假装满足他”｡这种以曲求伸的姿太也许的确不够壮观､英武，但毕竟是在前进，是靠着自己的力量，一点一点地在前进｡