美国管理学家艾德•布利斯提出：当你授权的时候，要把整个的事情托给对方，同时交付足够的权力让他做必要的决定｡
鲁国人宓子贱是孔子的学生，鲁国国君派他去治理一个名叫亶父的地方｡宓子贱了到地方以后，国君不停地派人向他发布指令，让他不胜其扰｡
第二年，两名官员受鲁君之命来帮助宓子贱管理文书，宓子贱就让他们起草给国君的报告，可是每次他们提笔写字时，宓子贱便拉住他们的胳膊摇晃，结果字写得乱七八糟，宓子贱大发脾气，狠狠地骂了他们一顿｡他们只好重新抄写，刚拿起笔，宓子贱又不停地拉他们的胳膊｡
这两名官员再也受不了，愤而请辞｡宓子贱冷冷地说:“你们的字写得这么差，回去好好练两年吧｡”
官员回到国都，对鲁君说:“我们帮不了宓子｡”
鲁君奇怪地问:“为什么?”
两名官员说:“宓子贱让我们起草文书，可是却拉扯我们的胳膊，字写不好又怪骂我们｡在场的下属都嘲笑我们，所以我们辞职回来了｡”
鲁君很奇怪宓子贱的反常举动，于是去问孔子｡孔子说:“宓子贱有王佐之才，现在治理一个小小的亶父，不过是牛刀小试而已｡您不觉得他这是向您传递什么信息吗?”
魯君一下子明白了，叹息着说:“这确实是我的不对，我好几次干扰他施政，对他进行指责，如果没有这两个人回来，我还真不知道自己的过错｡没有孔先生，我也不会明白啊｡
说罢，鲁君派一个亲信大臣到亶父，告诉宓子贱说:”鲁君让我转告你，从今以后，亶父再不归他管辖｡这里全权交给你｡凡是有益于亶父发展的事，你可以自主决断｡五年后，我再听取施政报告｡“
宓子贱其实要争取的，就是一份信任，但如果直接向国君要求施政自主，权力下放，恐怕被国君误以为想争权夺势，引起怀疑，因此，非用计使国君自行领悟不可｡得到国君的背书后，自然得以放手去做｡宓子贱聪明，鲁君也不笨，只要有一方愚钝，这不会有这故事了｡
宓子贱很赞赏鲁君的开明许诺｡在没有强权干扰的条件下，他在亶父实践了多年梦寐以求的政治抱负｡
要让人独当一面，须使其独立自主｡
我们在那些没有授权的机制中，往往能发现直接控制带的一系列不良后果：难以准确把握市场，决策风险系数加大，效率不高；最高层领导忙得团团转，而中高层管理人员无积极性，被动执行；上有政策，下游对策…
1631年，英国剑桥商人霍布森贩马时，把马匹放出来供顾客挑选，但附加一个条件即只许挑选最靠近门边的那匹马，显然，加上这个条件实际上就等于不让挑选｡对这种没有选择余地的所谓“选择”，后人称为“霍布森选择效应”｡
每一个高层管理者都必须明白，管理的真正使命在于指运用智慧，发掘潜在问题，进而深入分析，提出解决对策，而不是一手一脚地去指示下属，更不是亲力亲为地做一些具体的工作。
如果让下属陷入“霍布森选择效应”的困境，就不可能充分发挥他们的才能，不能充分挖掘出其潜力，更谈不上创造性地工作了｡所以，为了把工作作好，必须给下属以更多的选择权，尤其是需要开拓局面的时候｡一般来说，学会授权的意义在于：
提高别人的主观能动性；
本人生产力可得到延伸；
下属可得到发展机会；
对下属的激励和信任；
提高部属的责任心；
达到优势互补；
使气氛和谐。
一般来说，管理者可以授权下级未完成的工作包括：日常工作及需要专业技术型工作、收集事实与数据、可以代表其身份出席的工作、某些特定领域中的决定、监管项目、准备报告等。
同时，还有一些工作是不可轻率授权的，它们包括：下达目标；人事问题（如激励、保持士气；解决部门间的冲突；发展及培养部下；任务的最终职责；维护纪律和制度…等。