夏侯渊留下督将看守军需物资，亲率轻兵步骑去长离，攻烧羌屯，斩杀和抓获了很多羌人。
在韩遂军中的羌人将士，纷纷奔回自己的部落。韩遂也率兵出城去救长离，被夏侯渊拦在半路。
夏侯渊手下的部将见韩遂的兵马很多，建议挖壕沟打持久战。夏侯渊却说：“我们围战千里，现在挖沟扎营，士兵们会很疲惫的，不能坚持多久。韩遂兵马虽多，我看很容易打败他。”于是夏侯渊下令擂起战鼓，手下将士高喊着冲向韩遂的阵地，韩遂的将士人心已散，毫无斗志，顿时乱了阵脚，四散奔逃。
夏侯渊得胜回图阳，稍事休整，又兵围兴国城。兴国五千人逃奔马超而去，其余的人都投降了夏侯渊。夏侯渊又乘势扫荡了高平等地，缴获很多粮草和牛马。
夏侯渊审时度势，赶马超，追韩遂，破兴国，平高平，连战皆捷。仗都打完了，曹操的命令才来。
由这一战例可见，先发制人有以下几个要素：首先要求对对手有充分的了解。运用这一谋略的情况，往往是对手比较强大，或者占某些方面的优势，如果不了解敌人的意图，而去硬拼只会吃亏。而如果在行动前能掌握对手心理，抓住其弱点，找准攻击要害，事情就成功了一半。
只有这样的攻击，才能够是致命的一击。
战略学家哈特曾经将这种致命的一击，形容为最不可能预见到的战线或战场｡著名的诺曼底登陆所选择的地点就是一个布满了岩石的地方，这恰恰是德军认为最不可能登陆的地方｡
汉尼拔越过阿尔卑斯山，一个其它人认为不可能越过的地方｡希特勒绕过马其诺防线，将其装甲车部队通过了阿登地区，这也是法国指挥官认为坦克不可能通过的地方｡
有时，能够对对手造成致命打击的行为，应该是对手最不能预见的行为｡能够找到一个这样的机会就已经很难了，不断找到这种机会几乎是不可能的｡因此必须把握住时机。
宋朝吕惠卿失势被贬，派到大名府做太守，监察御史常安民担心他借故不走，赖在京城以图东山再起，就对皇上说：“大名府是北方的重镇，让吕惠卿去主持工作，已经是对他的信任了。吕这人老奸巨滑，他能够背叛王安石，又怎么能对皇上忠心呢？但是他一定会花言巧语希望留在皇上身边，据我估计，他一定会到宫中拜见您，并且见了您一定会哭着说先帝如何如何，来打动您，把他留下，希望您能够警惕！”
果然，吕惠卿很快去拜见皇帝，而且一边哭一边诉说先帝的恩德。皇帝因为已经被常安民打了预防针，虽然有些感动，但并不答应他任何请求。
最后，吕只好到大名府去了。
第二，先发制人重在出其不意，攻其不备。
所谓兵贵神速，无论对手多么强大，都有弱点，都有疏忽大意的时候。事实上，越是强大，自恃优越，就越容易疏忽麻痹，如果乘对方还没有防备之时，在对方毫无准备、意想不到的情况下，以迅雷不及掩耳之势给对方以毁灭性打击，就能使之一败涂地。
第三，行动前切不能打草惊蛇，否则结果会如以卵击石，自取灭亡。可以制造假像，施放烟幕，明修栈道，暗渡陈仓。这样就为抓住时机争取时间。