武三思和韩侂胄都是恶人。然而武三思有罪，所以应当讨伐他、除掉他；韩侂胄有功，所以应当奖赏他、远放他。除掉武三思应当在武后彼迁走的时候；远放韩侂胄，应当在他还没有得志的时候。过了这个时候就无法有所作为了。五王和赵汝愚，都是自恃他们的权势、声望和才智凌驾三思、侂胄之上绰绰有余，却不知道恶人的手段往往更加胜于豪杰。
后者大意而前者机密，后者仁厚而前者狠毒，所以如果对忠心的谋略不依从，就会给自己留下了祸患。
唐代哥舒翰任西安节度使，派遣都兵马使张擢到京师长安奏事，张耀完成了任务后，在京师逗留了很久没有回去，他进献财物给杨国忠，与杨国忠结交。
哥舒翰正巧也来京师，要入宫朝见天子，张擢怕哥舒翰问罪，心里惴惴不安，请求杨国忠任命他为御史大夫，兼剑南西川节度使。任命的诏书下达后，张擢大摇大摆地来到哥舒翰家，拜见哥舒翰。
哥舒翰一见到他，马上命令部下把他揪到庭中，列举了他的罪状，用杖打他。
有部下看张擢快被打得断气了，就赶紧报告了哥舒翰。
哥舒翰脸色不变，下令继续打，直至打死为止。打完以后，他向皇帝写了一份报告详细解释这件事。唐玄宗慑于哥舒翰的势力，又看张擢人死也不能复生，死无对证，只得下诏褒奖哥舒翰坚持原则，还顺便卖个人情，又让哥舒翰鞭打张擢尸体100下。
如果把斩草除根简单地理解为灭口了事，那就还没有理解这一智谋的实质。斩草除根的目的是稳底消除一种危险因素，使其不能继续为害，而不能简单地从个人层次上理解。
宋仁宗时，西部边疆发生战争，大将刘平阵亡。朝中舆论认为，这是因为朝廷委派太监做监军，主帅不能完全施展自己的指挥才能，所以刘平失利。仁宗下令砍下了监军黄德和的脑袋。
于是，有人借此机会，请求皇帝把各军元帅的监军全部撤掉。仁宗征求吕夷简的意见，吕夷简知道强行撤掉必然引起反抗，反而不容易达到目的，因此回答说：“不必撤掉。只要选择为人忠厚谨慎的太监去担任监军就可以了。”
仁宗委派吕夷简去选择。吕夷简又回答说：“我是一名待罪宰相，从来没有和太监交往过，怎么能知道他们是否贤良呢；希望皇上命令都知押班去推举，如果他们所荐举的监军有不胜任其职务的，就一起治罪。”
仁宗采纳了吕夷简的意见。第二天，都知押班跑到仁宗面前，请求把担任监军的太监全部撤掉。
朝中文武都称赞吕夷简有谋略。杀掉一个监军，其它的监军依然存在。全部撤掉了他们以后军中再有过失时，他们就会为不该撤掉他们找到口实，所以让他们自己请求撤掉最好。
在这个故事里，杀掉监军反而不能斩草除根，而利用可能出现的巨大危险迫使太监自己放弃监军的权利，才是真正消除了祸根。