孟尝君一行急忙连夜返回，走到函谷关，天还没亮城门紧闭，依照秦国关卡规定，鸡鸣才能开大门。孟尝君一行非常着急，慌作一团，又怕秦王反悔派兵追来。正在这万分焦急的时刻，一位善于学鸡叫的门客偷偷地学着公鸡啼鸣，他这一叫，附近人家的公鸡也跟着叫起来，守城门的士兵一听鸡叫，就打开城门，把孟尝君一行放了出去，孟尝君终于脱险。
樗里疾听说秦王放了孟尝君，赶忙进言，让秦王追回孟作为人质。秦王派人急追至函谷关，说了孟尝君一行的模样和车马数，才知孟已出关。秦王叹息说：”孟尝君有鬼神莫测的本领，果然是天下贤士呀!“
有人把这个故事当作是不拘一格选拔贤士的典型案例，认为如果像孟尝君那样，连会学鸡鸣狗叫的人都收留，这就象买来千里马才能召来千里驹一样。比如说后世的燕昭王收留了没有什么才能的郭隗，于是比郭隗更有才能的人才会的不远千里来投奔燕昭王。
但是任何事物都有利有弊。下面这个故事的教训就说明了”不拘一格“选拔人才的另一面。凑巧的是，这个故事的主角是战国四公子中另一位――楚国的春申君。
楚国的太子用梧桐的果实饲养枭鸟，希望它能变成凤凰，发出凤凰的叫声。春申君听说以后，对朋友朱英说：”枭鸟就是枭鸟，它的本性是不可能改变的，与吃的东西有什么关系呢？“
朱英对春申君说：”你既然知道枭鸟不能用食物改变其本性而成为凤凰，可你的门下所收养的差不多都是些小偷无赖、地痞流氓之类的人，而你却十分宠爱、优待他们，把精美的食物送给他们吃，把华丽的衣服赠给他们穿，还希望他们日后能成为国家的有用之材来报答你。依我看，这样做与用梧桐的果实喂养枭鸟，并希望它发出凤凰之声的做法又有什么区别呢？“
春申君始终未能醒悟。后来他被门客李园杀害了，而其他的门客虽然很多，却没有一个能保护他，也没有人能够为他报仇。
品质不好的人，本性很难改变。把希望寄托在这样的人身上，希望一定会落空。
据史记记载，孟尝君经过赵国，赵国平原君以贵宾相待。赵国人听说孟尝君贤能，都出来围观想一睹风采，见了后便都嘲笑说：”原来以为孟尝君是个魁梧的大丈夫，如今看到他，竟是个瘦小的男人罢了。“
孟尝君听了这些话，兽性大发，带领随行的鸡鸣狗盗之徒跳下车来，砍杀了几百人，毁了一个县才离去。
宋时王安石在《读〈孟尝君传〉》一文中说――
世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦。呜乎，孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士！不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。
王安石的评价也有不公允之处，实际上孟尝君还是收罗了一些人才的，比如冯谖。但总的来说，孟尝君手下更多的是鸡鸣狗盗之徒居多，这些人最终也没有变成”凤凰“。
也正因如此，最后虽有冯谖为其营造狡兔三窟，却终于难免国破身亡的命运。如果管理者只看到孟尝君以鸡鸣狗盗脱身秦国，顿时引为用人之样板，而看不到其最后的悲剧，是全面也不明智的。