对任何一个人，一件事情，其它人都有两种不同态度：支持或反对，满意或不满，生克并存，两种态度形成两股势力，它们以隐性或显性的形式存在。当不满势力增长到一定程度时就成为翻天覆地的势力。
这时有两种选择，一种办法是把这种力量全部压制下去，乃至在肉体上消灭他们。另一种方法是通过直达人心的赏罚方法，疏导调整异己力量，耗散正在积聚的不利能量，来进行制衡。
两种方法都各有优缺点，但总体来说，第一种办法所付出的代价会更多一些，因为按兵法来说，“杀敌一千，自伤八百”是一个客观规律。
秦朝末年，秦大将章邯与项羽交战多次，都没有取胜。秦二世对章邯不满意。章邯害怕了，派长史欣去观察动向。长史欣到咸阳，赵高躲避不见，有怀疑章邯之心。长史欣害怕逃跑，赵高派人追杀。长吏欣回到章邯军中把前事向章邯做了汇报，并劝章邯投降项羽。项羽此时军中少粮，不能继续作战，于是同意了章邯的投诚，立为雍王，长史欣为上将军。
因为章邯手下的士兵多是三秦之地人，项羽手下的官吏甚至士卒都对投降的秦兵傲慢无礼，动辄污辱谩骂。降兵都私怀怨愤地说：“章邯这个混帐东西，欺骗我们投降项羽，如果我们能攻入函谷关打败秦回家就太好了；如果不能，项羽率兵东进，那么我们的家属就要被秦全都杀了。”
项羽听说了降兵的怨言，不是顾全大局，做长远打算，采用计策收买人心，而是活埋了二十多万秦兵，只有章邯、长史欣、都尉翳被排除在外，因此三秦的百姓非常痛恨这三个人，当然更恨项羽。
后来，项羽与刘邦约定先入咸阳的称王，刘邦先入咸阳，但项羽强迫其到巴蜀之地，因而又失去了天下百姓的心。
以上各种，都是项羽在强力压制异己力量，自己的力量也在慢慢地消耗殆尽，最后兵败垓下也就在所难免了。由此可见，赏罚也遵循柔弱胜刚强的规律，只有巧妙地收服人心，才能事半而功倍。
西汉末年，王莽一度被罢官回到封国新都，南阳太守见王莽地位尊贵，便派他的下属孔休担任新都相。孔休晋见王莽，王莽以礼相待主动结交，孔休知道他很爱贤，因此也以礼相答。
有一次王莽生病，孔休前来问候，王莽为答谢孔休，便送他一柄玉饰宝剑。孔休不肯接受，王莽说：“我之所以送这个给你，是因为我看见你脸上有疤痕，而用美玉可以消除。如果你不喜欢宝剑，我只把剑上的玉制剑鼻送给你罢了。”说完便解下剑上的玉制剑鼻，送给孔休。
孔休还是不肯接受。王莽说：“你不肯要，是否考虑它太值钱了呢？但是又有什么比我们的友情更有价值呢？”说完便把剑鼻打得粉碎，亲手把他包起来送给孔休。孔休见他如此真诚，才十分感激地收下。
王莽之所以能够以一个士大夫的身份而取西汉而代之，成功地把原来西汉的臣子都变成自己的拥护者，原因就在他不是用强权来压制他们，而是不断地拉拢人心，耗散了大部分的反对力量。
太监李莲英可说是中国历史上最有名的太监之一，连任了同治、光绪两朝内务大总管。因为他善于笼络人心，所以有时尽管一分钱都没有掏，却得了一个“体恤”下属的好名声。