观其大略成大器
阳子居问过老子这样一个问题：“先生，有一个人行动果敢敏捷，同时又具有深入透彻的洞察力，而且他又勤学于道，先生说，这样的一个人是不是理想的人呢？”
老子仔细地聆听着，边听边思索。
阳子居说完，老子微微摇了摇头，笑着回答说：“如你所言的人其实只不过是像个小官吏罢了。像你所描绘的那样的人的才能其实是有限的，而有限的才能往往束缚了自己。”
阳子居如堕五里雾中地望着老子。
老子接着说：“具备有限才能的人，往往为才所困，终使自己身心俱乏，心力交瘁。恰似虎豹因其身上长有美丽的斑纹和光亮的皮毛反而招致猎人的捕杀。猴子因为灵敏机警，猎狗因擅长追奔，所以都被人抓来，脖子上拴根绳子用来打猎。有了优点反而失去自由。这样难道说是理想的吗？”
阳子居若有所悟地补充：“是这样。是不是就像马儿因为善于奔跑却又只会奔跑，结果却是被人驯服豢养，成了供人骑耍的工具。”
老子微笑着点头。阳子居又问：“如此说来，什么样的人才是理想的呢？”
老子回答说：“一个理想的真正的人应当是这样的，他的功德普及天下，恩惠泽被后世，而在一般人眼中一切功德又都似和他没有什么关系；他的教化惠及万物，德追乾坤，然而，人们印又丝毫感觉不出他的教比；他治理万民时，不会留下任何亲力亲为的施政痕迹，而对百姓有潜移默化的影响力。只有做到这一点才是真正理想的。”
能工巧匠在建造宫殿时，如果要做圆的东西，就一定要用圆规，如果要做方的东西，一定要用尺矩，做平直的东西一定要用准绳。当东西做成以后，人们就不再去理会这些工具了，只是奖赏那些能工巧匠的技术精湛。
可是等到宫殿建造好以后，来参观的人也不会去管是谁造了这宫殿，而只是说，这是某王的宫殿。
所以说，要做成一件大事业而千古流芳，不能做圆规和尺子，也不能做能工巧匠，而要观其大略所在，做那些能够利用天下智慧的“王”。
诸葛亮的家世并不显赫，家境也不宽裕。而且《三国演义》中对诸葛亮的智慧能力描述甚多，但是并没有强调他天份多么高。
孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰：“公等仕进可至刺史、郡守。
众人问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常作梁父吟，自比管仲、乐毅，其才不可量也。
汉朝时，汉高祖刘邦统一天下，取得了楚汉战争的胜利。刘邦身边有一著名的谋士—陈平。此人年纪虽轻，却是韬略满腹，足智多谋，颇为刘邦赏识。