岳飞的悲剧给我们的教训是：一定要学会与世沉浮。环境是不能改变的，可以改变的只有自己。既要成就一番事业，又要避免被环境所吞噬，就要用到与世沉浮以自保的智慧。
纣王因为通宵饮酒，弄不清几月几日，问左右的人，都说不知道。
纣王又使人问箕子，箕子对家人悄悄说：“做天下之主而使一国都没有时间和月日的概念，天下就危险了。一国人都不知时日，只有我知道，我也就危险了。”于是就借酒醉为由，推说不知道。
庸人当道时称作“群醉”。既然大家已醉了，箕子何必独醒呢？观察箕子为人的机智，便觉得“众人皆醉我独醒”的比干和屈原过于执拗。在举世皆浊的情况下，不可独清不仅可以保护自己，而且还可以由此获得曲径通幽的机会。菩萨可化身妓女来点化好色的世人，与世沉浮中自有一番慈悲心在其中。
屈原同箕子相反，时刻准备指出自己顶头上司楚怀王的错误。但是说自己的长处，便似乎是在揭别人的短处。显示自己的明白，便似乎是在暗示别人的胡涂，显示自己与众不同，便是在声明；我与你们不是一群类。如此便难免招庸人忌恨。在庸人堆里讨平安，就要向箕子学习。
人生在世，难免要与各色人等交往，与无处不在的危险相遇。尤其是在法律并不完善的环境里，陷阱与雷区更是防不胜防，轻则被人“穿小鞋”，重则召来杀身之祸。保护自己的生命和事业，需要韬光养晦的智慧。
老子在《道德经》中说：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”
隐藏自己的才华，隐蔽自己的真实企图或目的，这是力量不足，处于劣势时以保护自己，以待今后东山再起的良谋。受得住委曲，方能保全自己；经得起冤屈，问题才能得到解决。要在危难中能够保全自己的，必须懂得这个道理。善于韬光养晦，以退为进，以忍为攻，这才是为人处的最妙智谋，也是一个人博大胸怀的具体体现。
有效地隐蔽自己
有道是：蛟龙未遇，潜身于鱼虾之间，君子失时，拱手于小人之下。在很多情况下，实力与地位与发展都不是正比关系，这时就需要有效地把自己的实力和意图隐蔽起来，韬光养晦等待机会。所谓“韬”原意是指剑和弓的外套，韬光养晦是说故意将才华掩藏起来，收敛锋芒，使别人不注意自己。
楚国有一个名叫养由基的人，善于射箭，百步之内射柳叶能够百发百中，因此人们都赞颂他是后弈再世。
这时有一个从他身旁经过的人对养由基说：既然如此善于射箭，孺子可教。养由基听到后，不高兴地回答：“人人都说我射箭技术高超无比，可是你却只说孺子可教，你替我射一箭试试。”
过路人笑了笑说：“我当然不会教你出左手屈右手的等各种各样的射法，我只是想向你建议：既使你射柳叶能百发百中，而不会适时休息，过段时间你肯定会气力衰退，弓拉不开，箭锋偏弯，到时一箭射不中，那么你就前功尽弃了。”
真功夫不可告人，自有其理由。有时是时机不成熟，必须像猎人一样耐心潜伏着，等待猎物出现。有时是为了让对手充分表演，完全彻底地暴露出他的全部招数，然后再抓住其要害给予致命打击，让他领略后发制人的厉害。
韬光养晦有时是为了麻痹对手，使他骄傲轻敌，以为对手软弱无能，趁其不备而攻杀之。有时是为转移对手的注意力，让他奔东边去，而自己却在西边出击。
所以，为了有效地打击对手，首先要有效地隐蔽自己、保护自己，也就是要做出假相来迷惑敌人，让他朝着自己希望的方向去行动｡敌强时，不急于攻取，须以恭维的言辞和丰厚之礼示弱，使其骄傲，待暴露缺点，有机可乘时再击破它｡
过分善良的人往往不懂得这一点，以为天下人都同自己一样善良，结果，以善良待人，反被邪恶伤害，成了邪恶的牺牲品。即使不以打击对方为目的，为了不遭对方打击，也不应天真善良地将自己暴露无遗，毫无还手余地。
善良诚可爱，善于在险恶世道中保存这份善良，则更为可贵。