意思是说，厕所里面的老鼠，环境不好，吃得又不好，还要担惊受怕。而在仓库中的老鼠，吃得好，也没有什么东西来惊扰自己，优哉游哉。同样是老鼠，相差竟然这么大，这就是在于每只老鼠本身了。人的贤与不肖其实也是像老鼠一样的，都是由自己决定的。
（《史记》）
曾曰：一个人如果贪图小便宜，首先一点，就是会使自己的眼界变得狭隘，将真正需要关注的东西忽略掉。其次，这种贪小便宜的习惯一旦形成，就会对小便宜处处留心，时时在意。留心的是自己在哪里吃了亏，如何才能找补回来；在意的是别人又在哪里得了好处，自己是否可以顺手牵羊、反手牵猪，捞回一些。再次，一旦习惯了贪小便宜，整个人就会变得俗气很多，再不可能理解一些崇高的东西，失去提升自己境界的可能。最后，一旦别人都知道你贪小便宜，你就会将自己与别人的关系弄得鸡飞狗跳般不得安宁。毕竟，人与人之间总会有一些小矛盾的，哪里能处处都做到一码齐？而且，你的这种贪小便宜的心理很容易为别人利用，给你一些小便宜尝尝甜头，却引诱或逼迫你去帮他取得更大的利益。
我们大家都非常熟悉的一个贪小便宜的经典故事是“守株待兔”。一次偶然的运气，却想转变为习惯性的结果，从而荒废了自己正当的事情，弄得最终潦倒无助，贻笑大方。
守株待兔
宋人有耕者。田中有株。兔走触株，折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可得，而身为宋国笑。
战国时，宋国有一个农夫，他每天都到田地里辛勤地耕作，以维持全家人的生计。在他的田地里，有一棵大树。
有一天，那个农夫像往常一样来到自己的田地里，就在他全神贯注耕作的时候，一只兔子从草丛里窜了出来，跑得飞快，却一头撞到了那棵大树上，颈部断落，当场死亡。农夫见了，捡上兔子，高高兴兴地回家了。
“如果每天都能捡到兔子多好啊！”农夫想。
于是他把自己的劳作工具放在一边，每天都还是到田地里去，不过，此时他不是去耕作，而是躲在旁边的草丛里，守着那棵大树，看看有没有兔子又撞死了。
兔子倒没有再撞死，他也就没有再捡到兔子了。只是他家田地里的庄稼，由于长时间没有人管理，杂草丛生，艾草疯长，庄稼都已经没有了，当年的收成也就没有了。自己也就只好忍饥挨饿地过日子，害得家人也过不上好日子。后来，他的故事传遍了全国，他成了全国的名人，不过是被全国人耻笑的名人罢了。
心胸狭隘的小气度
曾曰：气度恢弘，大气派、大气度，人们总是这样来形容一个心胸开阔的人。与之相对应的是小肚鸡肠、小心眼。一个人心胸的开阔与否，气度的恢弘与否，实在是决定了他的层次。这里说的层次不只是说他能成就事业的层次，也是说他的人的层次。一个小肚鸡肠的人，难免会自甘下流，成为鸡鸣狗盗之徒。
一个气度恢弘的人，虽不免于贫困，但于其贫困时，你也可见其人格的魅力，纵使是在落难时，也不会失去其心胸的宽广，依然能超脱于小我之上，为一个更加大的目标去努力，为一个更加崇高的目标去奋斗。而一个心胸狭隘的人，则常常不免于下流，不能听别人的劝，不能面对批评，不能站在更加高的位置，不能展望更加宽广的世界，陷在自己的小范围中无法自拔。
这种心胸狭隘的小气度最明显的表现就是非常容易生气，对什么事情都看不顺眼。因为小肚鸡肠，装不下东西，往往对不合自己胃口的东西大发雷霆，常常弄得自己满腔怒火，同时也搞得其他人筋疲力尽。大家都知道《三国》中诸葛亮骂死王朗的事情吧，那就是这种心胸狭隘的人的下场——被气死。
诸葛亮骂死王朗
三国之时，魏、蜀、吴三国连年交战。那一年，是魏国皇帝曹睿太和元年，蜀国的军师诸葛亮尽提汉中之兵，前出祁山，兵临渭水之西。
魏国派曹真为大都督，郭淮为副将，司徒王朗为军师，带兵迎敌，到渭水之西下寨。
一日，两军相迎，列成阵势于祁山之前，但见得队伍整齐，人马威仪，旌旗鼓角，各按次序。
魏国军师王朗乘马而出，单挑蜀国主将诸葛亮说话。王朗从汉朝桓、灵皇帝以来，一直说到曹操、曹丕、曹睿，证明魏国是天命所归，诸葛亮应该投降。
诸葛亮却对王朗本人破口大骂，说他“世居东海之滨，初举孝廉入仕，理合匡君辅国，安汉兴刘；何期反助逆贼，同谋篡位！罪恶深重，天地不容！天下之人，愿食汝肉！……汝既为谄谀之臣，只可潜身缩首，苟图衣食；安敢在行伍之前，妄称天数耶！皓首匹夫！苍髯老贼！汝即日将归于九泉之下，何面目见二十四帝乎！老贼速退！可教反臣与吾共决胜负！”